Un tribunal salvadorien a ouvert un nouveau procès pénal contre l'ancien président Mauricio Funes pour blanchiment d'argent, pour avoir prétendument offert un pont en faveur d'une entreprise guatémaltèque en échange de la réception d'un avion. L'ancien président, réfugié au Nicaragua, fait l'objet de sept procédures pénales et deux d'entre elles ont abouti à une condamnation.
L'affaire entendue par un tribunal de San Salvador a commencé en décembre 2020, lorsque le ministère public a accusé l'ancien président et émis le septième mandat d'arrêt contre lui. Un an plus tôt, le gouvernement du Nicaraguayen Daniel Ortega lui avait accordé la nationalité pour éviter son extradition.
Funes, qui a gouverné le Salvador de 2009 à 2014, vit au Nicaragua sous la protection du gouvernement Ortega et n'a assisté à aucun des procès contre lui. Dans l'un d'entre eux, reconnu coupable de négociation avec des gangs au cours de sa peine, il a été condamné à 14 ans de prison ; dans un autre pour enrichissement illicite, il a été condamné à restituer plus de 400 000 dollars.
Comme l'a rapporté le parquet dans un communiqué, l'ancien président a confié en 2013 le projet de conception et de construction d'un pont à une entreprise guatémaltèque pour 8,4 millions de dollars. En échange, Funes aurait reçu un modèle réduit d'avion King Air pour lui-même et un homme d'affaires, qu'ils auraient utilisé pour des voyages avec leurs familles aux États-Unis, au Costa Rica, au Nicaragua, au Panama, au Honduras et au Guatemala.
L'ancien président n'a pas désigné d'avocat pour la défense, c'est pourquoi un lui a été assigné d'office.
Dans le cadre de cette procédure pénale, l'homme d'affaires José Miguel Menéndez – connu sous le nom de « Mecafé » – a été condamné à huit ans de prison en août 2022. Le tribunal de détermination de la peine a trouvé des preuves selon lesquelles il avait effectué 47 voyages avec l'avion en question entre le 27 juin 2013 et le 13 septembre. 2016.
Après cette condamnation, une réforme pénale a été approuvée le 21 septembre 2022, autorisant la tenue de procès avec des accusés absents, afin que Funes puisse faire face au procès pénal en cours sans être présent.
En 2020, le parquet a également émis des mandats d'arrêt contre l'homme d'affaires salvadorien et contre son homologue guatémaltèque Jaime Ramón Aparicio Mejía, ce dernier accusé de corruption.
En plus de cette affaire, Funes a fait face à six autres procédures pénales. Un tribunal du Salvador l'a condamné en mai 2023 à 14 ans de prison pour avoir négocié une trêve avec les gangs pendant son mandat visant à réduire le taux d'homicides en échange d'avantages pour leurs dirigeants en prison.
Le tribunal a condamné à 18 ans de prison son ancien ministre de la Sécurité, le général David Munguía Payés.
Funes, devenu président du Salvador sur proposition du Front de libération nationale Farabundo Martí (FMLN) de gauche, est également poursuivi pour avoir détourné 351 millions de dollars de l'allocation présidentielle de dépenses réservées.
L'ancien dirigeant est également poursuivi pour le paiement de 108,5 millions de dollars à une entreprise pour la construction d'un barrage hydroélectrique, pour la divulgation d'un rapport d'opérations suspectes (ROS) qui a révélé le détournement de 10 millions de dollars donnés par le défunt à Taiwan. l'ancien président Francisco Flores (1999-2004) de l'Alliance républicaine nationaliste de droite (ARENA) et pour pots-de-vin à l'ancien procureur général Luis Martínez.