La Chambre des représentants de l'Uruguay a approuvé jeudi l'accord commercial entre l'Union européenne (UE) et le Mercosur, faisant du pays le premier du bloc sud-américain à ratifier formellement le traité. La décision, soutenue par 91 des 93 législateurs, est intervenue après une session qui a rassemblé le soutien du parti au pouvoir et de l'opposition, avec le Frente Amplio, le Parti national, le Parti Colorado, le Cabildo Abierto et le Parti indépendant votant pour, tandis que l'Identité Soberana s'est prononcée contre.
L'accord historique, signé le 17 janvier après 25 ans de négociations, propose la création d'un espace économique intégré de plus de 700 millions de personnes, qui représente environ 30 % du produit intérieur brut mondial et près de 35 % du commerce mondial. La ratification par l'Uruguay a eu lieu un jour après l'approbation au Sénat et au milieu de débats parlementaires dans d'autres pays du bloc.
En Argentine, le Sénat a achevé jeudi le processus législatif et ratifié l'accord, plaçant le pays au deuxième rang du Mercosur à approuver le traité. Le vote a donné lieu à 69 voix pour et trois contre. L'accord éliminera les droits de douane sur plus de 90 % des échanges commerciaux entre les deux blocs, faisant de la zone de libre-échange la plus grande au monde en termes de population et de volume économique.
Au Brésil, la Chambre des députés a déjà donné son approbation et le Sénat devrait réexaminer l'accord dans les prochains jours. Le Paraguay a envoyé le texte à son Parlement, où il est en attente de ratification finale. Le ministre uruguayen des Affaires étrangères, Mario Lubetkin, a souligné l'importance du processus et a rendu hommage à ceux qui ont participé au cours des 25 années de négociations, soulignant également le « poids extraordinaire » qui pèse sur les autorités chargées de mettre en œuvre les engagements pris.
Lubetkin a averti que la « construction » de l'accord nécessitera des ajustements pour les secteurs productifs qui pourraient être affectés, soulignant le défi d'adapter l'économie locale aux nouvelles conditions. Après l'approbation de l'Uruguay, le ministre a reçu les salutations du commissaire européen au Commerce, Maros Sefcovic, et a exprimé son souhait que le signal envoyé du Mercosur soit « correctement lu en Europe ».
L’accord progresse en Amérique du Sud tandis que le Parlement européen maintient la ratification en suspens. Le 21 janvier, les députés ont renvoyé l'affaire devant la Cour de justice de l'Union européenne pour vérifier sa légalité, ce qui a ralenti le processus dans l'UE. Toutefois, la Commission européenne, dirigée par Ursula von der Leyen, pourrait décider d'appliquer le traité à titre provisoire sans attendre la décision du Parlement européen.
Le débat en Europe a été marqué par l'opposition des secteurs agricoles, préoccupés par l'impact d'importations plus importantes de viande, de riz, de miel et de soja d'Amérique du Sud, par rapport aux exportations de véhicules, de machines, de fromages et de vins européens vers le Mercosur. En réponse, la Commission européenne a adopté des garanties spécifiques pour protéger les secteurs les plus vulnérables.
La signature de l'accord le 17 janvier à Asunción et la clôture des négociations lors du sommet du Mercosur tenu le 6 décembre 2024 à Montevideo, en présence d'Ursula von der Leyen, ont marqué l'aboutissement d'un processus diplomatique de longue haleine. Le calendrier de ratification dans chaque pays et la définition de l’UE seront déterminants pour l’entrée en vigueur de ce vaste accord commercial.