La Bolivie traverse une vague d'infections par le virus chikungunya, la plupart concentrées dans le département de Santa Cruz (est), la région la plus vaste et la plus productive du pays. Selon le rapport des services de santé, au cours des deux premiers mois de l’année, les infections ont dépassé de onze celles enregistrées en 2025.
Jusqu'à ce mardi, 3 811 infections ont été signalées, dont 901 ont été diagnostiquées la semaine dernière. Plus de la moitié des cas, 2 094 (57 %), sont concentrés à Santa Cruz de la Sierra, capitale du département, et des diagnostics ont été confirmés dans 31 autres municipalités du pays.
Cette situation a conduit à l'émission d'une alerte sanitaire rouge le 9 février à Santa Cruz et à l'intensification des mesures de prévention axées principalement sur l'élimination des reproducteurs de moustiques transmetteurs du virus et sur les campagnes de fumigation.
Selon le dernier bilan du Service Départemental de Santé, 37 patients sont actuellement hospitalisés, dont huit dans un état de santé grave. Durant cette saison, le décès de quatre personnes infectées par le virus a également été enregistré.
La vague d’infections se heurte à un système de santé publique perturbé. Selon la presse locale, en janvier, le service n'a été assuré que cinq jours, le reste du mois ayant été marqué par des arrêts de travail, des grèves et trois jours fériés. Parallèlement, en février, une grève a également eu lieu pour réclamer les salaires dus et les jours fériés.
« Les grèves touchent la population depuis l'année dernière. Depuis janvier 2025, les médecins et les agents de santé ont accumulé plus de 100 jours de grève en raison de différentes revendications », indique un rapport du journal El Deber.
Dans ce contexte, les autorités sanitaires craignent que le débordement d’infections n’entraîne l’effondrement du système de santé et remettent en question les mesures prises pour contenir la maladie.
Le président du Collège médical de Santa Cruz, Humberto Vargas, a exprimé son inquiétude face à l'augmentation des cas et a signalé que certains hôpitaux n'avaient plus de place pour de nouveaux patients.
« Il y a beaucoup de centres de santé qui sont pleins et ont dû orienter les patients vers d'autres centres de santé et d'autres municipalités. Ce que nous voulons, ce sont des actions immédiates et réelles, notamment la planification. Les autorités ne peuvent pas se mettre d'accord et dire à la population comment nous allons agir », a-t-il déclaré dans une interview au Chaîne Rouge Uno.
Le chikungunya est une infection virale transmise par les moustiques Aedes aegypti et Aedes albopictusconnu respectivement sous le nom de moustique de la dengue et de moustique tigre asiatique.
Le cycle de transmission commence lorsqu’un moustique pique une personne infectée et, après avoir incubé le virus, le transmet à d’autres personnes. Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis soulignent que le risque est particulièrement élevé pendant la première semaine de symptômes chez la personne infectée et que le virus ne se transmet pas d'humain à humain par contact, éternuement ou toux, bien qu'il puisse survenir par transfusion ou manipulation de sang infecté.
Les principaux symptômes du chikungunya apparaissent trois à sept jours après avoir été piqué par un moustique infecté et comprennent de la fièvre et des douleurs articulaires. D'autres signes sont des maux de tête, des douleurs musculaires, un gonflement des articulations et des éruptions cutanées.
Faute de traitements curatifs disponibles, les autorités sanitaires soulignent l'importance de la prévention avec l'utilisation d'insectifuges, de vêtements à manches longues et le maintien à l'intérieur ou de moustiquaires de protection, en plus d'éliminer les gîtes larvaires des moustiques.