Le Tribunal électoral du Panama a rejeté la défense de l’ancien président Ricardo Martinelli contre la décision de lui interdire de se présenter aux prochaines élections.
Le tribunal l’a déclaré inéligible au début du mois, invoquant son incapacité à se présenter en raison d’accusations de blanchiment d’argent. La Constitution du Panama interdit à toute personne condamnée à une peine de prison de cinq ans ou plus d’exercer les fonctions de président.
La plupart des sondages publiés avant l’interdiction positionnaient Martinelli comme le favori pour remporter les élections.
Le Tribunal électoral a déclaré, dans sa résolution publiée dimanche, que son colistier, José Raúl Mulino, figurera sur les listes électorales comme candidat présidentiel du parti politique de Martinelli aux élections prévues en mai.
Le porte-parole de Martinelli, Luis Camacho, a qualifié la disqualification de « politique et lâche ».
« Cette action honteuse contre la démocratie est un coup qui se retournera contre lui. La fin sera la même, car Mulino est Martinelli », a écrit Camacho dans X.
L’ancien président et magnat des supermarchés, milliardaire de 71 ans dans la ville de Panama depuis qu’il a demandé l’asile, après qu’une décision de justice l’a déclaré coupable de blanchiment d’argent. L’ancien président insiste sur son innocence.
Martinelli a été président de 2009 à 2014.