Le canal de Panama verra ses prévisions de recettes pour l’exercice qui s’apprête à débuter réduites après la réduction de son trafic maritime en raison d’une saison sèche prolongée attribuée au changement climatique qui a affecté la disponibilité de l’eau pour ses écluses.
Devant la presse, l’administrateur du canal de Panama, Ricaurte Vásquez, a déclaré jeudi que la route connaîtra une baisse de revenus comprise entre 150 millions et 200 millions de dollars dans ses prévisions pour l’année fiscale qui va d’octobre 2023 à septembre 2023. 2024 .
Vásquez a souligné que le budget qu’il présentera à l’Assemblée des députés prévoit des revenus de 4 900 millions de dollars pour le nouvel exercice, qui dépasseront les 4 652 millions budgétés pour l’année à conclure, les plus élevés de l’histoire.
Le canal interocéanique stratégique, dont les principaux utilisateurs sont les États-Unis et la Chine, a une capacité de 5 700 millions de dollars par an et les apports ou bénéfices transférés au gouvernement central atteignent 2 544 millions de dollars.
En raison de la moindre disponibilité de l’eau due au retard des pluies qui alimentent les lacs qui alimentent la population et les écluses, dimanche le nombre de bateaux quotidiens a été réduit à 32 au lieu des 36 à 38 qui traversent la route en période normale.
Le canal maintient son fonctionnement pour le commerce mondial et selon les autorités, le passage cette semaine du navire Ever Max, de la compagnie maritime Evergreen, qui a dû décharger une partie de ses conteneurs montre « la compétitivité de la route » malgré les aménagements en Tirant d’eau, c’est-à-dire la profondeur qu’un navire atteint à partir du niveau de l’eau.
La saison des pluies, qui s’étend en temps normal d’avril à décembre, semble ne faire que commencer cette année, puisque les premières fortes pluies sont tombées ces dernières semaines. Les précipitations sont essentielles pour maintenir le niveau des lacs Gatun et Alajuela, qui alimentent le canal en eau douce et fournissent de l’eau douce à une grande partie de la population.
Le transit des navires dans les deux sens du canal s’effectue par une écluse en raison de la différence de niveau de la mer, qui est de près d’un mètre entre les océans Pacifique et Atlantique.
Bien que beaucoup de gens croient que le niveau de la mer est le même, le Pacifique est plus haut que l’Atlantique dans cette partie de la Terre.
Les spécialistes du canal estiment que dans les mois à venir il sera possible de maintenir des transits « de 30 à 32 navires par jour ».
Le canal de Panama fait face à sa plus grande crise de disponibilité en eau en raison des variations climatiques, qui jusqu’à présent avaient été atténuées par l’augmentation de la capacité de service sur la route avec l’inauguration il y a sept ans d’un nouveau jeu d’écluses pour permettre le passage de plus gros navires.
Pour compenser l’impact de la saison sèche prolongée, le trafic maritime a été réduit et l’autorité du canal a déclaré qu’elle maintiendrait le tirant d’eau à 13,4 mètres au cours des prochains mois.