Dans un tournant diplomatique ayant des répercussions sur l'avenir politique du Venezuela, le directeur de la CIA, John Ratcliffe, a rencontré la présidente par intérim Delcy Rodríguez, selon des informations. Le New York Times.
Cette visite constitue l'approche officielle au plus haut niveau depuis que les forces militaires américaines ont capturé Nicolas Maduro lors d'une opération dans la capitale vénézuélienne, un fait qui, comme l'a décrit un responsable américain aux médias américains, a montré la communication de l'administration Trump avec le régime intérimaire comme un chemin vers la stabilité nationale à court terme.
La rencontre, organisée à la demande de Donald Trump après un appel téléphonique avec Rodríguez la veille, faisait partie d'une série de gestes diplomatiques de Washington avec les principales figures de la dictature de Caracas. Le même jour, Trump a également rencontré María Corina Machado, chef de l'opposition et lauréate du prix Nobel, dans ce que certains analystes perçoivent comme une reconnaissance implicite de la capacité de Rodríguez à maintenir sa gouvernabilité en pleine transition.
Le responsable américain cité par Le New York Times a confirmé que la mission de Ratcliffe consistait notamment à transmettre le message selon lequel « les États-Unis attendent avec impatience d'établir de meilleures relations de travail ». Au cours de la réunion, les questions de coopération en matière de renseignement, de reprise économique et d’urgence d’empêcher le Venezuela de fonctionner comme « un refuge pour les adversaires des États-Unis, en particulier les trafiquants de drogue », ont été abordées.
Les responsables de l'administration Trump interprètent la présence de Ratcliffe à Caracas comme un signe de confiance dans la capacité de Delcy Rodríguez à offrir la stabilité qu'exige la situation vénézuélienne. Un haut fonctionnaire a déclaré Le New York Times que maintenir Rodríguez comme leader provisoire constitue l'alternative la plus sûre pour empêcher le Venezuela de « tomber dans une situation chaotique », soulignant l'importance de préserver les équilibres sécuritaires dans le pays.
Selon la publication américaine, au cours de l'été précédent, des discussions ont déjà eu lieu à Washington sur la manière d'éviter que la chute de Maduro ne conduise à un scénario ingouvernable. La mémoire de l’Irak est restée présente dans la conception de la politique étrangère américaine : de hauts responsables de l’administration ont reconnu que le démantèlement brutal de l’État – comme cela s’est produit à Bagdad – pouvait ouvrir la porte à de longues périodes de violence et d’insécurité. Trump et ses conseillers ont critiqué la permanence des troupes américaines après le départ de Saddam Hussein et leur rôle dans l'instauration forcée d'un régime démocratique.
Au cours des mois précédents, la CIA avait déjà présenté Rodríguez comme un leader pragmatique, prêt à négocier et à explorer d’éventuels domaines de coopération avec Washington. Un rapport des services de renseignement largement diffusé parmi les hauts responsables a souligné que, bien qu'identifiée au socialisme, Rodríguez a fait preuve de flexibilité, mentionnant même l'épisode dans lequel elle portait une robe à 15 000 dollars lors de son investiture, qu'un responsable américain a décrit comme suit : « Elle est socialiste, mais la plus capitaliste que j'ai jamais vue.
Le leader chaviste avait participé à plusieurs cycles de négociations avec Richard Grenell, l'envoyé spécial de Trump, à la recherche d'un accord qui encouragerait Maduro à quitter volontairement le pouvoir. Finalement, les négociations n'ont pas abouti à un accord concret, même si des interlocuteurs informés ont souligné la tendance de Rodríguez à rechercher la convergence.
Actuellement, l’administration Trump détourne son attention de la restauration démocratique complète pour concentrer ses efforts sur l’expansion de la présence des entreprises américaines dans le secteur pétrolier vénézuélien. Le secrétaire d'État Marco Rubio a exprimé la volonté de promouvoir « une transition vers la démocratie », soulignant que le parti d'opposition reste relégué et que, malgré son admiration pour Machado, le véritable contrôle politique appartient à ceux qui sont sur le territoire.
Du point de vue américain, tel que l'a exprimé un haut responsable à Le New York Timeslorsque de nouvelles élections auront lieu au Venezuela, Machado pourrait y assister ; Pendant ce temps, Rodríguez est considéré comme la personne capable de garantir le commandement des forces de sécurité, de gérer les infrastructures de base et de maintenir des mécanismes de coopération efficaces avec le gouvernement des États-Unis.