Le Chili reste en attente avant l'opération de sauvetage de cinq mineurs pris au piège chez le lieutenant, la plus grande mine souterraine en cuivre au monde, tandis que la période de 48 heures considérée comme critique par Codelco, la société d'État propriétaire du site approche.
Une centaine de brigades travaillent contre-litre pour atteindre les travailleurs, qui ont été piégés après un effondrement causé par un tremblement de terre de magnitude 4.2 à une profondeur de 500 mètres. L'incident s'est produit jeudi après-midi dans le secteur de l'andessite, l'une des zones les plus profondes de la mine située dans la région d'O'Higgins, à environ 120 kilomètres au sud de Santiago.
Au milieu des tâches de sauvetage incessantes, ce samedi matin -cart de 8-, le président Gabriel Boric est arrivé aux bureaux de Codelco à Rancagua, dans la région d'O'Higgins, pour rencontrer les familles de mineurs piégés.
Le président exécutif de Codelco, Rubén Alvarado, a détaillé lors d'une conférence vers minuit vendredi: « Nous avons pu progresser environ quatre mètres (de vingt objectifs), nous n'avons toujours aucun contact avec les travailleurs piégés, mais nous connaissons une diminution de la sismemicité, ce qui permet de travailler plus de manière fluides. » Il a ajouté que les 48 premières heures sont fondamentales pour établir un contact.
Les équipes de sauvetage, qui comprennent du personnel expérimenté dans l'opération rappelée de 2010 avec 33 mineurs dans la mine de San José, connaissent le point exact où les mineurs seraient grâce aux appareils de géolocalisation. Cependant, la communication n'a pas été établie, ce qui empêche la connaissance de leur santé.
Le plan pour libérer les mineurs, les employés du sous-traitant Gardilcic, consiste à retirer les gros roches qui bloquent la galerie avec des équipements de télécommande. La société a indiqué qu'au moins 300 des 5 000 tonnes de débris qui entravent le tunnel ont déjà été supprimés.
Codelco a reconnu que le sauvetage « se développe dans un environnement difficile » en raison des dommages subis par le site après le tremblement de terre. Il y a au moins 300 mètres linéaires gravement endommagés et 400 autres mètres en état modéré.
Les causes du tremblement de terre restent sans clarifier et auraient pu être liées au travail d'exploitation minière ou d'activité tectonique locale. Pour cette raison, le bureau du procureur régional d'O'Higgins a ouvert une enquête. L'entreprise fait valoir que l'accent doit sauver des vies et non dans le débat sur l'origine du mouvement, tandis que les syndicats des travailleurs dénoncent que la tragédie pourrait être due à une négligence.
L'effondrement a également causé la mort de Paulo Marín, un travailleur d'une autre entreprise d'entrepreneurs, et au moins neuf personnes ont été blessées; Tous les blessés ont été secourus et sont sans danger vital.
Cet accident est le plus grave enregistré chez le lieutenant en plus de trente ans. La pire tragédie de ce site s'est produite en 1990, lorsque six mineurs sont morts dans un incident similaire.
Avec plus de 4 500 kilomètres de tunnels, le lieutenant a l'un des plus grands réseaux de surveillance sismique, avec 150 capteurs installés le long du site.
À l'heure actuelle, les tâches restent paralysées dans la mine, qui ont produit 356 000 tonnes de cuivre en 2024.