Le Sénat brésilien a franchi ce mercredi une étape cruciale dans la révision des peines de l'ancien président Jair Bolsonaro et des responsables des attentats du 8 janvier 2023 à Brasilia, avec l'approbation d'une loi qui facilite la réduction des peines de prison et accélère la transition vers des régimes moins restrictifs.
La règle, approuvée par 48 voix pour et 25 contre, a été adoptée en séance plénière après un accord procédural entre le parti au pouvoir et l'opposition visant à accélérer son vote avant la fin de l'année législative.
Le texte avait déjà été approuvé par la Chambre des députés et est désormais entre les mains du président Luiz Inácio Lula da Silva, qui pourra le sanctionner ou y opposer son veto, dans une décision qui aura de fortes répercussions politiques et juridiques. Si elle est adoptée, la loi pourrait encore faire l'objet de poursuites devant la Cour suprême fédérale (STF) du Brésil.
La loi modifie les critères de calcul des peines lorsque plusieurs crimes ont été commis dans le cadre des émeutes de 2023. Désormais, les juges pourront appliquer uniquement la peine la plus lourde, avec des augmentations proportionnelles, au lieu d'ajouter automatiquement les peines pour chaque crime.
Le texte permet également à ceux qui sont incarcérés pour la première fois d'évoluer vers des régimes plus cléments après avoir purgé environ 16 % de leur peine et non les 25 % requis jusqu'à présent. Dans le cas de Bolsonaro, reconnu coupable en tant que leader de la tentative de coup d’État, il pourrait être libéré de prison fermée dans un peu plus de trois ans, si toutes les réductions prévues sont appliquées.
Le projet prévoit des sanctions plus sévères pour ceux qui ont exercé des fonctions de leadership ou de financement lors des attaques, mais ouvre la porte à des réductions pour les participants qui n'avaient pas de commandement ou n'avaient pas fourni de ressources. De plus, les études et les travaux effectués en résidence surveillée sont considérés comme du temps purgé.
L'initiative a été initialement promue par des groupes d'opposition qui cherchaient une amnistie générale, mais elle a été reformulée au Congrès pour limiter les effets exclusivement aux crimes contre l'État de droit démocratique. Le sénateur Esperidião Amin, rapporteur du projet, a souligné qu'il ne s'agit pas d'une grâce universelle, mais d'ajuster la proportionnalité et d'éviter la surcharge des sanctions.
« L'intention a toujours été de corriger les distorsions pour les personnes reconnues coupables des événements du 8 janvier », a-t-il expliqué lors de la séance.
La procédure a généré des conflits au sein du gouvernement. Alors que certains législateurs ont cherché à retarder le débat et à durcir la réponse pénale, d'autres ont admis la nécessité d'approuver le texte pour avancer sur les questions fiscales qui nécessitaient le soutien parlementaire.
Le leader du gouvernement au Sénat, Jacques Wagner, a reconnu l'accord procédural mais a nié qu'il s'agisse d'une reconnaissance du bien-fondé de la loi. Pour sa part, le Parti des Travailleurs (PT) a annoncé qu'il ferait appel devant la Cour suprême fédérale si Lula décidait d'adopter la loi, arguant que le changement affecte le processus législatif régulier et pourrait bénéficier aux personnes reconnues coupables de crimes violents.
La prochaine étape dépend de la décision présidentielle. Lula peut approuver ou opposer son veto à la loi en tout ou en partie. Quelle que soit l'issue, la question pourrait finir par être évaluée par la Cour suprême fédérale, gardant ouvert le débat sur la proportionnalité des peines après une crise qui a mis à rude épreuve les institutions brésiliennes.
Le nouveau cadre juridique reflète l'équilibre difficile entre répondre aux pressions des groupes réclamant l'amnistie, éviter le pardon aveugle de ceux qui ont attaqué les pouvoirs publics et ajuster la proportionnalité des sanctions conformément au principe de légalité.