Le Congrès guatémaltèque a élu mercredi les nouveaux juges de la Cour suprême de justice, avec un retard de près de quatre ans, pour une période d’un an seulement, soit la durée restante du mandat judiciaire.
La mesure a été prise par ordonnance de la Cour Constitutionnelle (CC), qui a établi que les nouveaux membres des tribunaux de justice (Cour suprême et autres chambres d’appel) doivent être nommés avant le 15 décembre.
Pendant quatre années supplémentaires, les magistrats sortants ont conservé leurs fonctions de facto, après avoir déjà accompli un mandat de cinq ans. Durant cette période de retard, le Congrès a programmé la question du renouvellement judiciaire presque quotidiennement sans pour autant élire les nouveaux magistrats.
Diverses organisations ont dénoncé que le Congrès n’avait pas choisi de remplaçants parce que les juges prolongés leur assuraient l’immunité contre les accusations portées contre des hommes politiques pour actes de corruption.
L’un des cas les plus notoires est celui du député Felipe Alejos, opérateur politique et allié du parti au pouvoir, accusé de fraude électorale et d’une autre affaire de corruption. L’actuelle Cour suprême a refusé à au moins quatre reprises de lever son immunité afin qu’il puisse être poursuivi.
Le gouvernement des États-Unis l’a sanctionné, révoquant son visa d’entrée et celui de sa famille. Par la suite, la loi Magnitski lui a été appliquée, qui lui interdit d’effectuer des transactions financières et des affaires avec des personnes ayant des intérêts aux États-Unis.
Auparavant, en 2020, la Cour constitutionnelle, composée d’autres magistrats, avait ordonné au Congrès de renouveler les juges, mais en purgeant les listes de candidats, la majorité étant accusée d’actes de corruption. Cette décision n’a pas non plus été respectée et le Congrès a élu mercredi des candidats issus de ces mêmes listes.
Les députés officiels et leurs alliés ont voté à partir d’une liste de candidats devenue virale après que Miguel Martínez, ancien fonctionnaire influent et ami proche du président Alejandro Giammattei, ait rencontré les juges officiels.
La liste indiquait les candidats qui seraient élus, les mêmes qui furent finalement désignés.
Juan Francisco Sandoval, ancien procureur du Parquet spécial contre l’impunité (FECI) qui s’est exilé après son licenciement sous prétexte de criminalisation de ses enquêtes, a déclaré à AP que 90% des candidats étaient douteux.
« Les élections sont le désastre auquel on s’attendait », a-t-il déclaré.
Devant le Congrès, des dizaines de personnes protestaient contre la décision des députés, se concentrant aux entrées fortement gardées pour empêcher l’entrée des nouveaux magistrats pour leur prestation de serment.
Dans le cadre de ses dernières actions, l’actuelle Cour Suprême de Justice a traité mercredi une demande de levée de l’immunité contre l’officier d’enregistrement des citoyens – l’autorité qui reçoit et traite les inscriptions des candidats aux élections – qui a refusé de suspendre le parti. Bernardo Arévalo a été élu président.
La Cour a également rejeté la demande de levée de l’immunité demandée par Arévalo contre le juge Fredy Orellana, qui a autorisé les perquisitions et le contrôle des votes du processus électoral au cours duquel il a remporté la présidence.
De même, il a rejeté les protections demandées contre les représentants du gouvernement pour tentative de saper la démocratie demandées par les autorités autochtones.
Dans les prochains jours, les députés devraient également élire plus de 150 juges de chambre d’appel, postes qu’ils ont également refusé de nommer à temps.
En 2024, la nouvelle législature doit former une commission de nomination qui élira les 13 magistrats titulaires pour intégrer une nouvelle Cour suprême de justice qui servira entre 2024 et 2029.