La salida del embajador de Colombia en Caracas y hombre de confianza del presidente Gustavo Petro, Armando Benedetti, no perjudica la mediación del Palacio de Nariño a favor del diálogo en Venezuela y, en todo caso, pudiera hasta resultar “beneficiosa”, consideran expertos consultados pour la
Benedetti a pris les rênes de la reprise des relations diplomatiques avec le Venezuela sous le mandat de Petro depuis août, mais a été impliqué la semaine dernière dans un scandale concernant des abus de pouvoir présumés et des interceptions illégales de communications au sein du gouvernement du président colombien.
L’affaire, qui implique la cheffe de cabinet de Petro, Laura Sarabia, repose sur la plainte de son ancienne nounou, Marelbys Meza, qui dit avoir été soumise à un test polygraphique dans un immeuble proche de la résidence présidentielle pour le consulter au sujet d’un présumé vol d’une mallette avec 7 000 dollars.
Petro a confirmé vendredi le retrait de Benedetti de ses fonctions. Ce lundi, le ministère colombien des Affaires étrangères a annoncé que son candidat au poste de nouvel ambassadeur à Caracas avait reçu l’approbation du gouvernement de Nicolás Maduro.
Il s’agit de Miguel Rengifo Hernández, politologue de l’Université nationale de Colombie, spécialisé dans les études urbaines, le développement et l’environnement. L’actuel diplomate a travaillé avec Petro pendant son mandat de maire de Bogotá et, des années auparavant, l’avait conseillé sur ses responsabilités de parlementaire.
Dans quelle mesure les efforts diplomatiques et politiques de Benedetti, le bras droit de Petro dans sa campagne et qui l’a aidé à dégeler les relations avec le Venezuela après trois ans de suspension, sont-ils affectés ?
Dans « rien », disent les experts.
Benedetti n’a jamais joué de rôle officiel dans les opérations politiques en faveur du dialogue au Venezuela, puisque ces tâches dépendent « directement » du ministère colombien des Affaires étrangères, sous la tutelle de Petro, explique Giulio Cellini, avocat et analyste.
« L’ambassade de Colombie au Venezuela n’a rien à voir avec cet effort que le ministère colombien des Affaires étrangères mène directement, le ministre des Affaires étrangères Álvaro Leyva lui-même », a déclaré Cellini, ancien membre du Congrès et défenseur des droits de l’homme qui a servi dans divers gouvernements.
Leyva, contrairement à Benedetti, jouit d’une « haute considération et appréciation » parmi les acteurs politiques au Venezuela, y compris l’opposition Plataforma Unitaria, explique Cellini, spécialiste des affaires internationales et directeur de la société LOG Consultancy.
Benedetti, insiste l’expert, « n’a joué aucun rôle » dans le dialogue politique au Venezuela.
Un avantage »?
Le départ de Benedetti peut « faire plus bénéficier » à la relation bilatérale et peut aider à apporter des réponses à des « projets techniques difficiles » avec le Venezuela, comme les affaires consulaires et de sécurité et la reprise des échanges commerciaux, logistiques et de transport, estime l’analyste et chroniqueur des affaires internationales Félix Gerardo Arellano.
L’ancien ambassadeur a promis à Petro de porter le commerce entre la Colombie et le Venezuela à 10 milliards de dollars. Ces entreprises représentaient 187 millions de dollars au premier trimestre 2023, selon la Chambre colombo-vénézuélienne d’intégration économique (CAVECOL), rapporte runes.
La réactivation des vols entre les pays ne comprend que 2 compagnies aériennes et une autre s’ajoutera ce mois-ci, malgré le fait que Benedetti avait annoncé que le président Maduro lui avait confirmé que toutes les compagnies aériennes couvriraient la route Caracas-Bogotá.
« Son départ est peut-être plus positif que d’être resté en poste. Benedetti accordait peu d’importance aux questions techniques et se concentrait fondamentalement sur la question politique. Politiquement, je ne pense pas qu’il ait très bien réussi », a déclaré Arellano au VOA.
Il évoque le « travail de disqualification » de l’opposition vénézuélienne qu’il a exercé dans des déclarations à la presse durant ses 10 mois à la tête de l’ambassade à Caracas.
En novembre, Benedetti a qualifié l’ancien président du Parlement vénézuélien et chef de l’opposition Juan Guaidó d’épithète dans une interview avec effet bois de chauffage. Il a aussi dit que le bloc anti-chaviste était « très drôle » dans ses positions.
Arellano considère que Petro devrait nommer un ambassadeur à Caracas « avec un profil plus bas, plus équilibré et prudent » que Benedetti. Il ne croit pas non plus que sa démission affecte le dialogue au Venezuela en mars, où des délégations de plus de 15 pays ont participé pour dégeler ces négociations.
Les différences, les divergences entre le chancelier Leiva et l’ambassadeur Benedetti sont bien connues. »
Cellini, pour sa part, rappelle que l’ancien ambassadeur colombien a également causé des « désagréments » lorsqu’il a suggéré que le dialogue vénézuélien soit repris dans son pays, et non au Mexique, où le Royaume de Norvège le facilite.
« Le sommet de Bogotá a signifié une impulsion au processus de négociation au Mexique, d’autre part. Ce que le gouvernement colombien cherche, c’est à faciliter ou à revigorer le processus de négociation qui existe déjà au Mexique, pas à le remplacer », a-t-il observé.
Il reste à voir si le ministère colombien des Affaires étrangères accorde au nouvel ambassadeur à Caracas un rôle plus important en tant qu’opérateur politique dans le dialogue au Venezuela, a-t-il déclaré.
Les positions sur l’affaire du Venezuela entre Leyva et le prochain ambassadeur dans le pays voisin doivent être en harmonie, a déclaré l’expert.
Pour l’instant, prévient-il, ces démarches en faveur du dialogue entre le chavisme et l’opposition « continuent d’être entre les mains » de Leyva et du président Petro lui-même.