Le gouvernement de Bolivie a annoncé dimanche soir avoir conclu un accord avec la Confédération des syndicats de conducteurs avec laquelle les barrages routiers annoncés pour ce lundi ont été suspendus en rejet de l'approbation du décret suprême 5503 qui, entre autres, lève la subvention sur le carburant et augmente son prix sur le marché intérieur.
L'accord a été annoncé par le ministre des Travaux publics, Mauricio Zamora, qui a souligné la volonté de dialogue de ce secteur de transporteurs. « C'est la façon de faire les choses », a déclaré Zamora lors d'une conférence de presse à la fin de la réunion.
Pour sa part, le secrétaire exécutif de la Confédération, Lucio Gómez, a assuré que lors de la réunion, les revendications soulevées par les chauffeurs avaient été abordées et que dans les prochains jours, les questions en suspens continueraient d'être abordées. Entre-temps, il a déclaré : « Il n’y a pas de grève, nous allons travailler au service du peuple. »
Même si l'une des principales manifestations a été stoppée, d'autres secteurs maintiennent leur rejet du décret, comme la Centrale ouvrière bolivienne (COB), qui a ratifié la tenue d'une marche d'El Alto à La Paz, pour exiger l'abrogation de la norme. « La COB ne négociera pas indépendamment du peuple et ne décevra pas la confiance qu'on lui accorde », a déclaré Mario Argollo, secrétaire exécutif de l'entité.
Argollo a appelé les organisations sociales, les associations de quartier et les citoyens en général à se joindre à une mobilisation qu'il a qualifiée de exigeante et apolitique. « Avec ce décret, ils s'attaquent directement à l'économie de la ville », a-t-il harangué.
Certains syndicats de chauffeurs maintiennent également leur protestation. Dans la ville de Santa Cruz de la Sierra, la plus grande et la plus peuplée du pays, les chauffeurs de bus se sont retirés ce lundi, laissant la population sans service de transports publics, tandis qu'à Cochabamba, les chauffeurs des transports gratuits ont procédé à des blocages.
Dans d'autres régions, comme dans la ville méridionale de Tarija, il y a peu de bus en service et ceux qui circulent ont doublé le tarif sans accord préalable avec la mairie.
Le point central de la discussion avec les chauffeurs concerne précisément le prix du billet, qui est réglementé par les gouvernements locaux. En ce sens, le Gouvernement a promis de convoquer lundi les maires et les gouverneurs pour établir, avec les conducteurs, les critères qui permettront de définir les nouveaux tarifs du transport urbain et intercommunal.
Ces réunions ont lieu au milieu d'un nouveau scénario économique après la suppression des subventions sur les carburants. Pendant plus de 20 ans, l’État a subventionné le diesel et l’essence en les vendant à un prix fixe nettement inférieur au prix international (équivalent à 0,53 centime par dollar).
Cette politique représentait l'une des dépenses publiques les plus importantes : chaque semaine, environ 60 millions de dollars sont alloués aux importations de carburant en raison de la faible production locale.
Avec la crise économique et la baisse des revenus pétroliers, la politique de subventions est devenue de plus en plus difficile à maintenir. Le 17 décembre, le président Rodrigo Paz et ses ministres ont annoncé le décret suprême 5503 qui lève les subventions sur les carburants, ce qui se traduit par un doublement du prix de l'essence et un triplement de celui du diesel.
Même si la norme inclut d’autres points, comme l’augmentation du salaire minimum national ou l’approbation expresse des contrats sur les ressources naturelles, la question du carburant a attiré l’attention du public et suscité des protestations.
Au cours des cinq premiers jours de la mesure, Paz semble avoir partiellement résisté aux manifestations grâce à des accords sectoriels, mais il reste à parvenir à un consensus plus large pour ramener le service à la normale sans générer de dommages économiques plus importants pour une population déjà frappée par la crise.