La porte-parole et vice-présidente du Nicaragua, Rosario Murillo, a annoncé jeudi l'exil de sept prêtres à Rome lors d'une intervention à la télévision nationale, sans toutefois expliquer les raisons de cette mesure.
Il a rapporté que les religieux sont partis le mercredi 7 août pour Rome. « Ils sont arrivés sains et saufs et ont été reçus par le Saint-Siège », a-t-il déclaré.
Les organisations de défense des droits humains ont rapporté il y a quelques jours que le gouvernement Ortega avait arrêté 12 prêtres au cours des quatre premiers jours du mois d'août.
Les religieux appartenaient au diocèse de Matagalpa et Estelí, alors administré par l'évêque. 57 ans, qui a été prisonnier politique au Nicaragua pendant plus d'un an, jusqu'à ce qu'il soit exilé à Rome par le gouvernement Ortega après une avec le Saint-Siège.
« Nous dénonçons l'intensification de la répression contre les membres de l'Église catholique au #Nicaragua », a-t-il déclaré cette semaine dans l'Institut pour la race, l'égalité et les droits de l'homme, l'une des organisations qui a dénombré une douzaine d'arrestations.
Pour sa part, Martha Patricia Molina, chercheuse nicaraguayenne, auteur de plusieurs rapports sur les abus contre l'Église catholique, s'est entretenue avec et a identifié huit prêtres détenus comme étant: Frutos Constantino Valle Salmerón, Monseigneur Ulises Vega Matamoros, Monseigneur Edgar Sacasa Sierra, Victor Godoy, Jairo Pravia Flores, Marlon Velásquez, frère Silvio Romero et Harvin Torrez.
« Je l'attribue à la haine du couple dictatorial Ortega-Murillo contre la foi catholique. La dictature a commis toutes les illégalités pour éliminer l'Église, elle n'a pas réussi », a déclaré Molina.
« Je pense qu'ils attaquent farouchement Diocèse par Diocèse, en commençant par Matagalpa pour tenter de l'éliminer. Plus de 70% de son clergé n'exerce plus physiquement son travail pastoral sur le territoire de Matagalpa », a ajouté Molina.
Le gouvernement Ortega n'a pas divulgué les noms des sept prêtres envoyés à Rome.
Qu'est-ce qui arrive maintenant ?
L'expert des questions religieuses au Nicaragua, Israel González, assure que dans ce scénario, nous assistons à une « plus grande répression ».
« L'Église catholique jouit d'une large reconnaissance dans toute la société nicaraguayenne. La voix des évêques et des prêtres est entendue et même par les personnes qui ont une autre foi, donc pour le régime, c'est un ennemi à vaincre », a-t-il indiqué.
Avec les sept prêtres bannis au Vatican, ce sont désormais 46 religieux expulsés du Nicaragua sous l'administration de Daniel Ortega.
Au début du mois de janvier de cette année, l'évêque de Matagalpa, Mgr Rolando José Álvarez, ainsi que 18 autres religieux, ont été exilés et envoyés au Vatican.
Cependant, en octobre de l'année dernière, douze prêtres nicaraguayens ont également été expulsés du pays et envoyés à Rome.
Plus tard, en février 2023, le gouvernement Ortega a inclus huit religieux dans un groupe de 222 anciens prisonniers politiques libérés de prison et envoyés aux États-Unis.
Des frictions entre Ortega et l’Église catholique sont apparues depuis les manifestations contre le président nicaraguayen en 2018. De cette année jusqu’en janvier 2024, au moins 19 prêtres ont été arrêtés et exilés.
L'église a abrité les manifestants dans les temples et Ortega les a accusés d'être des « putschistes » en expulsant les missionnaires catholiques tout au long de la crise politique ; dépouiller les prêtres et les prêtres de nationalité nicaraguayenne au représentant du pape François au Nicaragua, le nonce Waldemar Sommertag.
Le pape François a Ortega et son gouvernement d'être une « dictature hitlérienne ».