Les autorités nicaraguayennes l’ont libéré et envoyé ce mercredi au siège du Vatican à Rome, après négociations avec les autorités du Saint-Siège.
Une déclaration du gouvernement de Daniel Ortega publiée par les médias locaux indique qu’il s’agit de prêtres catholiques précédemment poursuivis par les autorités judiciaires de ce pays d’Amérique centrale.
« Le Gouvernement de Réconciliation et d’Unité Nationale de la République du Nicaragua, après avoir eu des entretiens fructueux avec le Saint-Siège, informe notre Peuple qu’un accord a été conclu pour le transfert au Vatican des 12 Prêtres qui, pour diverses raisons, ont été poursuivis. et qui se sont rendus à Rome, en Italie, cet après-midi », indique le texte officiel.
La brève déclaration explique également que le gouvernement nicaraguayen « n’a pas épuisé les ressources pour assurer et défendre la paix que les familles nicaraguayennes chérissent tant ».
Selon le texte, l’accord a été possible grâce à « l’intercession des hautes autorités de l’Église catholique au Nicaragua et au Vatican ».
Depuis le début de cette année, le gouvernement Ortega a intensifié la répression contre le clergé catholique et les institutions affiliées à l’Église.
Ortega a déjà accusé des dirigeants religieux de tenter de renverser son gouvernement, tandis que les autorités judiciaires ont arrêté des prêtres et accusé certains d’avoir commis une trahison, entre autres crimes.
Le clergé nicaraguayen a déclaré avoir été soumis à la surveillance et aux agressions du gouvernement au milieu de la répression.
Qui sont les excacelados ?
Les prêtres libérés sont Manuel Salvador García Rodríguez, José Leonardo Urbina Rodríguez, Jaime Iván Montesinos Sauceda, Fernando Israel Zamora Silva, Osman José Amador Guillén, Julio Ricardo Norori Jiménez, Cristóbal Reynaldo Gadea Velásquez, Álvaro José Toledo Amador, José Iván Centeno Tercero, pasteur. Eugenio Rodríguez Benavidez, Yessner Cipriano Pineda Meneses et Ramón Angulo Reyes.
Ces libérations interviennent au moment où les opposants au gouvernement Ortega continuent de dénoncer ce qu’ils qualifient de violations des droits de l’homme et des libertés fondamentales. Les arrestations des prêtres ont été classées par les organisations nicaraguayennes de défense des droits de l’homme comme faisant partie d’une « escalade » du gouvernement Ortega contre l’Église catholique.
Ortega a affirmé dans le passé que l’Église catholique avait participé à un plan de « coup d’État » visant à le chasser du pouvoir. Il les a même qualifiés de « démons en soutane », comme cela s’est produit en 2018, car les temples abritaient des manifestants réprimés pour avoir protesté contre le gouvernement Ortega.
Ortega au représentant du pape François au Nicaragua, le nonce polonais Waldemar Stanislaw Sommertag.
Un évêque est toujours en prison
Ne figure pas parmi les personnes libérées mercredi l’évêque Rolando Álvarez, qui a récemment passé un an derrière les barreaux dans une prison à sécurité maximale de Managua. Álvarez, un critique ouvert d’Ortega, a été condamné plus tôt cette année à 26 ans de prison pour trahison.
Álvarez a refusé de quitter le pays à deux reprises, selon le président Ortega lui-même.
Le Nicaragua est plongé dans une crise politique depuis 2018, à la suite de manifestations antigouvernementales. Les manifestations ont fait plus de 300 morts et quelque 200 000 Nicaraguayens en exil.