Les jeunes Panaméens à la recherche de leur premier emploi formel disposent désormais d’un nouveau moyen d’accéder au marché du travail. Le président José Raúl Mulino a promulgué la loi 513, établissant le premier programme de stages rémunérés réglementés en Amérique latine, comme l'ont officiellement annoncé les autorités.
La nouvelle réglementation s'adresse aux personnes âgées de 18 à 25 ans, ainsi qu'aux mineurs déjà titulaires d'un diplôme de l'enseignement secondaire. L'accès est étendu à ceux qui sont issus de l'enseignement secondaire, universitaire, professionnel ou technique. L'objectif central est de faciliter la transition vers un travail formel et d'encourager l'expérience pratique dans les entreprises et les entités à but non lucratif.
Le programme prévoit que chaque stage peut durer jusqu'à un an, avec un maximum de 40 heures par semaine. Pendant cette période, les stagiaires recevront une rémunération mensuelle de 450 balboas, définie comme une subvention, c'est pourquoi ils sont exonérés des retenues fiscales et sociales. Cette compensation n’est pas équivalente à un salaire et ne génère pas de droits formels du travail.
Le mécanisme n’oblige pas les entreprises ou entités participantes à formaliser une relation de travail avec les stagiaires ni à reconnaître des avantages sociaux. Il est toutefois obligatoire de souscrire une assurance couvrant les risques professionnels pendant la période de formation.
La réglementation empêche les entreprises de remplacer les emplois réguliers par des stagiaires, c'est pourquoi une limite de constitution est fixée : jusqu'à deux stagiaires pour un effectif de 50 personnes ; jusqu'à quatre pour ceux entre 50 et 100 ans ; jusqu'à six pour ceux entre 100 et 200, et jusqu'à 3% de l'effectif pour ceux de plus de 200 salariés.
Dans des situations exceptionnelles, les entreprises auront la possibilité de demander l'autorisation du ministère du Travail et du Développement du travail (Mitradel) pour intégrer davantage de stagiaires, à condition que l'objectif soit d'élargir les opportunités d'apprentissage pratique. Toutes les entreprises et organisations à but non lucratif, nationales ou internationales légalement établies au Panama, peuvent adhérer au programme.
A l'issue du stage, si l'entreprise décide d'embaucher formellement le jeune, elle doit le faire dans le cadre d'un contrat individuel conformément au Code du travail. Pour les mineurs, la souscription nécessite le consentement des parents ou des représentants légaux.
Mitradel disposera d'un canal sûr et confidentiel permettant aux jeunes de signaler des abus, du harcèlement, des mauvais traitements, de la discrimination ou du non-respect des dispositions du programme.
Ces méthodes incluent des options en personne, virtuelles ou téléphoniques, garantissant l'accès et la confidentialité à ceux qui considèrent que leurs droits sont violés.
Le programme aura une validité initiale de trois ans, avec possibilité de prolongation pour trois années supplémentaires, à compter de la date d'entrée en vigueur de la loi. Les autorités cherchent à garantir une période suffisante pour évaluer les résultats et l'impact sur l'insertion professionnelle des jeunes.
Lors de la cérémonie de signature, la ministre du Travail et du Développement du travail, Jackeline Muñoz, a qualifié l'initiative d'avancée en matière de justice pour ceux qui effectuent des stages professionnels sans recevoir de compensation : « Cette loi est justice pour tous ces jeunes stagiaires qui travaillent dans des entreprises sans rémunération », a-t-elle souligné.
Muñoz a ajouté que « la création d'emplois est uniquement créée par les entreprises privées et non par le gouvernement », soulignant le rôle du secteur privé dans la formation des jeunes talents. Selon le responsable, la loi permettra aux bénéficiaires d'acquérir les compétences et l'expérience nécessaires pour mieux se préparer aux exigences du marché du travail.
La cérémonie de promulgation s'est déroulée en présence du ministre de la Présidence, Juan Carlos Orillac ; la vice-ministre Virna Luque ; et le secrétaire d'Objectifs, José Ramón Icaza, qui a accompagné le président Mulino lors de la présentation de la nouvelle législation.
Ce fait crée un précédent dans la région et positionne le Panama comme un pionnier dans la réglementation des stages professionnels rémunérés pour les jeunes à la recherche d'un emploi formel.