Le Guyana a annoncé un durcissement dans ses actions contre la contrebande d'or à la frontière avec le Venezuela, après des demandes insistantes du gouvernement américain, selon les déclarations faites par le président Irfaan Ali, qui a souligné que son administration «consacre d'énormes ressources» pour faire face au problème, ce qui affecte longtemps l'économie et la sécurité du pays.
Le président a assuré qu'ils avaient renforcé la présence de patrouilles frontalières et une surveillance accrue dans les zones d'extraction minière. Ali a publiquement averti «tous ses alliés» de la menace que cette illicite représente, soulignant que la contrebande d'or peut «renforcer ou protéger les forces antidémocratiques».
Lors de la réunion avant le 249e anniversaire de l'indépendance des États-Unis, le président a fait remarquer l'engagement de son pays à «adapter les ressources pour garantir que la menace de trafic d'or illégal, qui peut renforcer ou protéger les forces antidémocratiques, est déplacée contre nos alliés».
Les données du ministère des Ressources naturelles du Guyana révèlent que l'or constitue le deuxième produit d'exportation le plus pertinent, derrière le pétrole, générant environ 1 000 millions de dollars en 2023. Cette année-là, la production a atteint 434 000 onces, dépassant légèrement 432 000 de l'année précédente. Cependant, les autorités estiment que jusqu'à 50% de la production totale est tirée du pays clandestin.
Les responsables locaux ont indiqué qu'ils avaient fondé des soupçons que l'or est originaire du Venezuela, parfois sanctionné à l'étranger, est mélangé avec les extraits en Guyane pour être présentés par la suite et exportés comme production locale vers les marchés des États-Unis, du Canada et du Moyen-Orient. En 2021, la Royal Casa de la Moneda de Canada a suspendu l'achat d'or à un important exportateur guyanais après des avertissements d'éventuels expéditions mélangées à l'or vénézuélien, controverse qui a été refusée par la société impliquée.
Pour sa part, l'ambassade des États-Unis au Guyana a suspendu les visas de plusieurs mineurs accusés d'avoir participé à ces systèmes de contrebande. L'ambassadeur américaine Nicole Theiot a salué la coopération du Guyana dans les contrôles des frontières et a souligné la coordination permanente pour protéger la frontière commune avec le Venezuela.
Parmi les préoccupations supplémentaires, les autorités du Guyana ont indiqué que l'or du Venezuela est commercialisé à des prix inférieurs à ceux du marché mondial. En outre, les responsables guyanais identifient la société générale minière du Venezuela (Minern) comme responsable de l'extraction internationale et des opérations de la circulation vers d'autres pays d'Amérique du Sud.
Les relations entre les deux pays d'Amérique du Sud restent tendues pour l'ancien litige sur la région d'Esequibo, un territoire riche en ressources naturelles telles que l'or, les diamants, le bois et l'huile. Ce conflit territorial ajoute au défi auquel les autorités du Guyana sont confrontées pour arrêter le flux d'or illégal et réglementer le secteur minier dans un domaine stratégique pour le développement et la stabilité du pays.
En fait, ce samedi, la réponse de la dictature vénézuélienne a été rapide.
Yván Gil, chancelier du régime de Chavista, a rejeté « la fermeté absolue » les déclarations du président Ali sur l'implication présumée de la dictature de Maduro dans les activités illégales de contrebande d'or.
« Irfaan Ali a fait des accusations audacieuses et non fondées contre le gouvernement vénézuélien, mélangeant de manière flagrante un sujet qu'il connaît, car il est le véritable patron de la mafia de l'extraction illégale de l'or et des minéraux, qui a provoqué une détention accélérée de l'environnement et de la vie elle-même dans un territoire qui ne fait pas partie », explique une déclaration publiée ce samedi par le domaine de l'extérieur Chavista.
Dans la même note, il a reproché le gouvernement du Guyana non seulement sa « subordination politique » aux États-Unis, d'où Ali a prononcé les mots objet de ce différend, mais aussi « qu'ils dirigent un régime de pillage du pétrole dans une délimitation en cours d'essence, dont l'exploitation est complètement illégale et illégitime selon le droit international. »
Dans le même sens, les autorités de Caracas ont à nouveau mis sur la table la question de la souveraineté de l'Esequibo, garantissant que « La Guayana Esequiba est le territoire vénézuélien, et seul l'accord de Genève de 1966 constitue le mécanisme valide et reconnu pour résoudre la controverse sur cet espace terrestre ». « Il n'y a pas de raccourci judiciaire ou de manœuvre médiatique qui dépouille le Venezuela de leurs droits historiques », ajoute l'écriture.
Enfin, la chancelière Chavista a demandé au président Irfaan Ali de « garder le silence quand il se réfère au Venezuela », car « il n'a aucune légitimité pour indiquer qui que ce soit », et a affirmé que « plus tôt que tard, il devra s'asseoir avec le Venezuela pour résoudre ce qu'il refuse à admettre: que l'evequibo est Venezuela ». «