Aquiles Álvarez, maire de Guayaquil, a été transféré aux premières heures du 12 février 2026 au Centre de privation de liberté n°1 Cotopaxi, situé à Latacunga, pour purger la détention préventive ordonnée quelques heures plus tôt par un juge anti-corruption dans le cadre de l'affaire dite Goleada. La mesure a été adoptée après l'audience pour formuler des accusations dans lesquelles le parquet l'a lié, ainsi que ses frères Antonio et Xavier Álvarez et d'autres accusés, à une prétendue structure du crime organisé aux fins de blanchiment d'argent et de fraude fiscale.
Le transfert a été effectué sous forte surveillance policière depuis Quito, où s'est déroulée la procédure judiciaire au Complexe Judiciaire Nord. L'ordre de détention préventive a été émis dans l'après-midi du 11 février, après que le juge a déclaré la détention légale et entendu les arguments du parquet, qui a soutenu l'existence d'un réseau d'entreprises complexe et des risques procéduraux qui, à son avis, justifiaient la mesure de précaution la plus lourde. La défense du maire a rejeté l'accusation et a annoncé qu'il ferait appel de la décision.
Avec l'admission d'Álvarez au centre de détention n°1 de Cotopaxi, le processus acquiert une dimension institutionnelle importante, puisqu'il s'agit de l'un des complexes pénitentiaires les plus grands et les plus prestigieux du système pénitentiaire équatorien. La prison de Latacunga, inaugurée en 2014 dans le cadre de la restructuration du système pénitentiaire, a été conçue selon un modèle de sécurité maximale et moyenne, avec une capacité d'hébergement de plusieurs milliers de personnes privées de liberté. Il est considéré comme l'un des centres stratégiques du programme national de réinsertion sociale et a été le théâtre d'opérations et de transferts de détenus très médiatisés.
Le centre a été au centre de l'attention du public ces dernières années en raison de la crise carcérale que traverse le pays, marquée par des épisodes de violence, des émeutes et des conflits entre bandes criminelles. Bien que le gouvernement ait déployé des interventions militaires et policières pour reprendre le contrôle à différents moments, Latacunga a été identifiée comme l'une des zones avec la plus forte concentration de détenus liés à des organisations criminelles. C'est pour cette raison que les transferts vers ce centre sont généralement effectués avec des protocoles de sécurité stricts et sous la supervision du Service National d'Assistance Intégrale aux Personnes Privées de Liberté (SNAI).
La prison de Latacunga, en raison de son infrastructure et de son niveau de sécurité, est la destination récurrente de personnes poursuivies pour délits de corruption, crime organisé et autres délits à fort impact. Par exemple, l'ancien vice-président Jorge Glas a purgé plusieurs années de sa peine dans cette prison avant d'être transféré à la prison à sécurité maximale de La Roca à Guayaquil et, plus tard, à la prison Encuentro à Santa Elena.
Dans le cas d'Álvarez, la détention préventive fait partie de la phase initiale de l'enquête du parquet dans l'affaire Goleada, dont l'enquête est en cours. Lors des perquisitions effectuées le 10 février à Guayas, le parquet a signalé que des appareils électroniques, de l'argent liquide et des documents qui seraient liés à l'affaire avaient été saisis. De même, il a signalé qu'au moment de son arrestation, le maire ne portait pas la chaîne électronique prévue dans une autre procédure pénale, l'affaire dite Triple A, dans laquelle il fait l'objet d'une enquête pour prétendue commercialisation illégale d'hydrocarbures.
À Guayaquil, la vice-maire Tatiana Coronel a assumé des fonctions exécutives pour garantir la continuité de la gestion municipale pendant que le statut juridique du maire est défini. Le Conseil cantonal n'a pas annoncé, jusqu'à présent, de changements structurels dans l'administration locale au-delà de l'application du régime de subrogation prévu par la réglementation en vigueur.
La défense d'Álvarez a réitéré qu'elle présenterait des recours légaux pour contester la détention préventive et rechercher des mesures alternatives, tandis que le parquet avance dans la compilation et l'analyse des éléments de condamnation pendant la période d'enquête fiscale.