Le régime nicaraguayen a accordé une nouvelle licence minière à la société chinoise Nicaragua Xiajing Minería Group SA, ce qui porte le territoire national sous concession pour les activités minières à environ 800 000 hectares.
L'autorisation la plus récente couvre 13 350 hectares dans la municipalité de Nueva Guinée, région autonome de la côte sud caraïbe, et a été officialisée au Journal officiel. La Gazette. La licence comprend l'exploitation de minéraux métalliques et non métalliques dans la zone Cerro Simón-Lugar El Socorro.
Cette concession, attribuée par le ministère de l'Énergie et des Mines, reflète une tendance des deux dernières années, dans laquelle l'exécutif dirigé par Daniel Ortega et Rosario Murillo a accordé une quarantaine de titres à des entreprises chinoises.
Beaucoup de ces instruments juridiques impliquent des extensions situées dans des zones de protection de l'environnement telles que Réserve de biosphère du fleuve San Juan.
La Fondation Río, dirigée par l'écologiste Amaru Ruiz, a dénoncé que ce processus contrevient à la loi sur le régime de propriété communale des peuples autochtones et des communautés ethniques.
Après l'entrée en vigueur de la loi sur les zones de conservation de l'environnement et de développement durable le 6 mai, la réglementation précédente sur les zones protégées a été annulée, ce qui, selon l'organisation, a ouvert la porte à l'exploitation minière industrielle pour recevoir des titres dans des zones précédemment désignées comme tampons écologiques.
De son côté, la Plateforme d'unité pour la démocratie (Pude), un groupe d'opposition en exil, a qualifié d'écocide la cession massive de terres indigènes à des entreprises chinoises, exigeant l'« annulation immédiate » des licences délivrées. Pour Pude, le régime privilégie les intérêts extérieurs sur la protection des communautés ancestrales et des ressources naturelles.
Fin 2023, le Nicaragua avait accordé 299 licences minières : 172 pour l'exploitation minière métallique et 127 pour l'exploitation minière non métallique.
Le secteur minier s'est consolidé comme un pilier de l'économie locale, avec des exportations de 1.391,6 millions de dollars en 2024, ce qui implique une augmentation de 20,1% par rapport à l'année précédente, selon la Banque centrale du Nicaragua.
Au niveau international, l'expansion des concessions minières a coïncidé avec les discours de Daniel Ortega dans des forums régionaux, dans lesquels il a pointé du doigt les États-Unis pour leurs prétendues ingérences et sanctions économiques contre l'Amérique latine.
Lors du récent sommet virtuel du ALBA-TCPOrtega a dénoncé un « siège militaire » et a lié la pression américaine à l’intérêt pour les matières premières, notamment le pétrole vénézuélien et les réserves minérales du Nicaragua. Dans ce contexte, il a demandé aux pays de l'ALBA de répondre à ce qu'il considère comme des menaces à la souveraineté et a défendu la politique d'alliances économiques et minières avec des entreprises comme le Nicaragua Xiajing Minería Group SA.
Les déclarations d'Ortega ont eu lieu dans un contexte de restrictions et de sanctions accrues appliquées par Washington au Nicaragua.