Le Panama a clôturé le mois de décembre 2025 avec 271 346 fonctionnaires, ce qui représente une augmentation de 4 869 employés par rapport à décembre 2024 et une augmentation de 348 fonctionnaires par rapport à novembre 2025, selon le dernier rapport du Contrôleur général de la République.
Parallèlement, le salaire mensuel brut de l'État a atteint 458,4 millions de dollars, avec une augmentation de 10,5 millions de dollars en un seul mois. Les données montrent clairement la taille qu’a atteint l’appareil public : plus de personnel, plus de dépenses permanentes et moins de marge de manœuvre lorsque les cordons de la bourse se resserrent.
Mais la donnée qui pèse vraiment n’est pas seulement la fin décembre, mais le coût total de l’année. La masse salariale publique a accumulé une dépense de 5 245,2 millions de dollars en 2025, supérieure aux 5 177,0 millions de dollars de 2024.
En d’autres termes : rien qu’en salaires publics, le Panama a déboursé 2 280,2 millions de dollars de plus en un an que ce que le canal de Panama a contribué au Trésor national au cours de l’exercice 2025, soit 2 965 millions de dollars.
Il dépasse même de 2 051,4 millions de dollars le transfert historique que projette le Canal pour l'exercice 2026, estimé à 3 193,8 millions de dollars, et dépasse de 764,2 millions de dollars le coût total estimé de la ligne 3 du métro, calculé à plus de 4 481 millions de dollars.
La croissance n’a pas non plus commencé hier. Les rapports annuels du Bureau du Contrôleur montrent que les charges salariales accumulées sont passées de 4 441,1 millions de dollars en 2020 à 4 738,8 millions de dollars en 2021, 4 880,3 millions de dollars en 2022, 5 014,8 millions de dollars en 2023, 5 177,0 millions de dollars en 2024 et 5 245,2 millions de dollars en 2025.
Au total, entre 2020 et 2025, l’État panaméen a déboursé environ 29 497,1 millions de dollars en salaires publics. Ce montant équivaut à près de 10 fois la contribution du canal de 2025 et à plus de 6,5 fois le coût estimé de la ligne 3.
Une grande partie de cet élargissement s’est produite au cours des cinq années précédentes. Selon les informations déjà divulguées par le Bureau du Contrôleur et que le comportement mensuel lui-même confirme dans sa série, entre juillet 2019 et juin 2024, l'emploi public a augmenté de 24.082 personnes, passant de 238.248 à 262.330 fonctionnaires.
Le résultat fut une structure étatique plus lourde, avec des dépenses récurrentes plus importantes, plus d’engagements salariaux et moins de flexibilité budgétaire. En 2025, cette inertie n’a pas disparu : elle a changé de vitesse, mais pas de direction.
Les entités qui ont ajouté le plus de personnel en 2025 aident à comprendre où s’est déplacée l’expansion. Le ministère de l'Éducation a clôturé l'année 2025 avec 68 405 employés et a ajouté 1 017 postes par rapport à décembre 2024. L'Assemblée nationale a terminé avec 5 718 employés et en a ajouté 935.
Le ministère de la Sécurité publique a fermé ses portes avec 33.473 fonctionnaires et en a ajouté 660. Le ministère des Travaux publics a atteint 2.330 employés, soit une augmentation de 523. Le pouvoir judiciaire a atteint 7.318 fonctionnaires et en a ajouté 513.
Dans le bloc décentralisé, il y avait aussi des mouvements pertinents. La Caisse de Sécurité Sociale a clôturé l'année 2025 avec 35.325 salariés et a enregistré une augmentation combinée d'au moins 620 postes entre personnel permanent et temporaire. Mass Passenger Transport, SA a terminé avec 4.103 employés et a augmenté de 279 employés permanents.
Ce poids des dépenses de fonctionnement a été l'un des avertissements répétés par les organismes et agences de notation. Moody's a mis en garde contre la rigidité de certaines lois et la difficulté de l'État panaméen à réduire les dépenses publiques, tandis que Fitch et le Fonds monétaire international ont insisté sur le fait que la consolidation budgétaire reste limitée par la pression des dépenses actuelles et la trajectoire de la dette.
Le ministre de l'Économie et des Finances, Felipe Chapman, et le président José Raúl Mulino ont reconnu que la réduction des dépenses salariales est particulièrement complexe, en partie à cause de l'existence de lois spéciales qui établissent des augmentations obligatoires pour les éducateurs, les forces de sécurité, les médecins et autres professionnels du secteur public.
Cette rigidité, ont-ils souligné, rend difficile les ajustements rapides des dépenses actuelles et oblige toute stratégie d’endiguement à être soutenue par des réformes plus larges, des améliorations de l’efficacité et des révisions des structures salariales et contractuelles.