La rentrée scolaire 2026 sera marquée par l’une des promesses les plus ambitieuses du système éducatif panaméen de la dernière décennie : toutes les écoles publiques du pays auront accès à Internet dès le premier jour de cours.
C'est ce qu'a déclaré la ministre de l'Éducation, Lucy Molinar, en présentant les résultats de l'administration 2025 et les principales actions prévues pour cette année, dans un contexte où la connectivité est devenue un outil clé pour récupérer le temps perdu dans les salles de classe et moderniser les processus pédagogiques.
Le calendrier officiel précise que les élèves reprendront les cours le lundi 2 mars 2026, après une précédente année scolaire marquée par de fortes perturbations.
En 2025, le système éducatif a perdu plus de deux mois de cours réguliers en raison de la grève des enseignants opposés aux réformes de la Caisse de sécurité sociale, un conflit qui a maintenu des milliers d’écoles fermées et affecté des centaines de milliers d’élèves.
Même si les réformes ont finalement été approuvées et que l’année scolaire a été clôturée, l’impact sur l’apprentissage et la continuité éducative reste l’un des principaux défis du ministère de l’Éducation.
Dans ce scénario, la connectivité apparaît comme l’un des axes centraux de la stratégie officielle. Molinar a déclaré que l'année scolaire débutera avec un accès à Internet à 100% dans les 3.102 écoles publiques du pays, une couverture qui combinera 58% de connexion par fibre optique et 42% par technologie satellite, dans le but d'atteindre même les centres éducatifs situés dans les zones rurales et difficiles d'accès.
Le ministre a souligné que cet objectif vise à réduire les écarts historiques et à garantir que la technologie soit un outil accessible à tous les étudiants, quelle que soit leur situation géographique.
Le projet de connectivité scolaire repose sur un contrat attribué à Cable & Wireless Panamá (+Móvil), l'un des principaux opérateurs de téléphonie et de télécommunications du pays.
L'accord prévoit un investissement de près de 44,7 millions de dollars et permettra de doter les centres éducatifs de services Internet avec des capacités pouvant atteindre jusqu'à 1 024 mégabits par seconde, bénéficiant à plus de 800 mille étudiants et enseignants.
Avant cette initiative, une partie importante des écoles publiques ne disposait pas d’un accès Internet stable, ce qui limitait l’utilisation des plateformes éducatives, des ressources numériques et des outils d’apprentissage à distance.
La connectivité n’est pas le seul élément de l’agenda éducatif pour 2026. Le ministère de l’Éducation a annoncé qu’après une décennie sans changements structurels, une refonte des programmes sera mise en œuvre aux niveaux général de base, secondaire académique et secondaire professionnel et technique.
Ce processus comprend la mise à jour des programmes de matières et l'intégration de deux nouvelles compétences transversales : socio-émotionnelles et entrepreneuriales, qui feront partie du programme officiel à partir de cette année scolaire.
Selon les autorités, l'objectif est d'aligner la formation des étudiants sur les exigences de l'environnement social et productif, en renforçant les compétences qui vont au-delà des connaissances académiques traditionnelles.
Cette refonte est proposée en parallèle d'un débat plus large : la réforme de la loi scolaire en vigueur depuis 1946, débat que le Gouvernement souhaite réactiver dans le cadre de son agenda 2026.
Le président José Raúl Mulino a annoncé qu'en février il ferait une annonce officielle sur l'orientation de ce processus et a affirmé qu'après l'approbation de la réforme de la Caisse de Sécurité Sociale, l'éducation devenait la prochaine priorité.
Le président a indiqué que l'initiative viendra de l'Exécutif, mais avec un effort national qui rassemblera les enseignants, les parents, les syndicats et d'autres acteurs pour construire une nouvelle loi organique avec une vision à long terme.
Dans le même temps, l'Assemblée nationale a également tracé sa propre voie pour ouvrir le débat. Le député Jorge I. Bloise, président de la Commission de l'Éducation, de la Culture et des Sports, a indiqué que le Parlement était prêt à démarrer des groupes de travail et un cycle de sessions avec la participation de différents secteurs, dans le but de générer des apports pour une proposition de réforme.
L'agenda législatif comprend six réunions et l'intervention d'acteurs tels que Meduca, les syndicats d'enseignants, les étudiants, les parents, les recteurs d'universités, la société civile, le secteur privé et les travailleurs, autour d'axes tels que la gouvernance du ministère, la qualité et l'équité, la formation des enseignants, le financement et la gestion avec un accent sur la décentralisation, outre l'enseignement technique et supérieur.
En 2025, Meduca a également progressé dans la création de 30 réseaux éducatifs par spécialité, qui ont connecté plus de 51 000 enseignants dans tout le pays pour promouvoir l'échange de connaissances et de bonnes pratiques.
À cela s’ajoutent plus de 10 mille heures de formation des enseignants, dans le cadre d’une démarche de formation continue visant à améliorer la qualité de l’enseignement. Molinar a reconnu que l'année dernière a été particulièrement complexe, mais a soutenu que la responsabilité démontrait la force de l'équipe de travail et la capacité institutionnelle à soutenir les processus éducatifs malgré les difficultés.
Le soutien financier à cet agenda se reflète dans le budget alloué au secteur. Pour 2026, le ministère de l'Éducation dispose de l'un des budgets les plus élevés du budget général de l'État, avec une allocation qui dépasse 3,7 milliards de dollars et qui, en incluant les transferts et les programmes liés, avoisine les 4,8 milliards de dollars.
Ce chiffre place l’éducation comme l’un des domaines prioritaires des dépenses publiques, dans un pays où le débat sur la qualité et la couverture du système éducatif s’est renforcé après les effets accumulés de la pandémie, des grèves et des lacunes structurelles.
Le ministre Molinar a souligné que l'engagement en faveur de la connectivité et de la modernisation des programmes vise à jeter des bases plus solides pour la reprise éducative.
« 2025 a été une année compliquée, mais lorsque nous nous sommes assis pour rendre compte, heureusement nous avons une équipe très solide avec laquelle nous avons pu soutenir l'année et rien ne s'est arrêté », a-t-il déclaré.