Le parquet bolivien a requis jeudi trois mois de détention préventive contre l'ancien président Luis Arce, arrêté mercredi à La Paz et faisant l'objet d'une enquête pour des irrégularités présumées dans la gestion d'un fonds public destiné à des projets indigènes pendant sa gestion en tant que ministre de l'Économie dans le gouvernement d'Evo Morales.
La requête, présentée devant un juge de précaution, fait valoir qu’il existe des preuves suffisantes pour le poursuivre pour « manquement à ses devoirs » et « conduite non économique ».
Selon le document fiscal rendu public à la presse, les enquêteurs considèrent qu'il existe des éléments qui laissent penser à une « probabilité d'auteur » et qu'Arce « avait pleine connaissance de l'illégalité de son comportement ». Le parquet a également soutenu qu'il existe un « risque de fuite » et un « obstacle », c'est pourquoi il a demandé sa détention préventive au Centre de réinsertion de Qhalauma, un établissement situé à Viacha. Une source du ministère public a déclaré aux médias locaux que cette recommandation vise à « protéger » sa sécurité en raison de l'importance politique de l'accusé.
Arce a été appréhendé mercredi à midi et transféré dans les locaux de la Force Spéciale de Lutte contre le Crime (FELCC). Le gouvernement bolivien a indiqué dans un communiqué que l'ancien président faisait l'objet d'une enquête comme « principal responsable » des « dommages économiques d'un million de dollars » détectés dans le Fonds de développement paysan et agricole indigène (Fondioc). Le procureur chargé de l'affaire, Miguel Cardozo, a déclaré qu'Arce avait usé de son droit de garder le silence lors de sa déclaration et a ajouté que les délits attribués visent à établir le degré de responsabilité administrative et financière qu'il avait lorsqu'il faisait partie du cabinet de Morales.
« L'accusation sera présentée et ce sera le juge qui déterminera si la mesure conservatoire demandée est appropriée », a déclaré Cardozo.
Le ministère public a souligné que les faits enquêtés correspondent à la période pendant laquelle Arce détenait le portefeuille de l'Économie, donc on n'appliquera pas le procès des responsabilités, mécanisme réservé aux délits commis pendant le mandat présidentiel.
L'affaire comprend également la convocation d'anciens ministres, de dirigeants d'organisations sociales et de responsables ayant participé à l'administration de Fodioc. Plusieurs d'entre eux ont déjà fait l'objet d'enquêtes antérieures pour des anomalies présumées dans ce fonds.
Fondioc a été créée en 2005, quelques semaines avant que Morales n'acquière la présidence, dans le but de financer des projets productifs et sociaux dans les communautés autochtones et rurales. Cependant, des années plus tard, des plaintes ont commencé à émerger concernant l'utilisation de ressources sans support technique ou concernant des missions qui ne se sont jamais concrétisées en travaux.
L'affaire a gagné en notoriété en 2013, lorsque son directeur de l'époque, Marco Antonio Aramayo, a dénoncé publiquement le prétendu détournement de fonds. Bien qu'il ait alerté sur les irrégularités, Aramayo a finalement été le seul poursuivi et est resté en détention préventive pendant sept ans. Il est décédé en 2022 des suites de complications médicales, alors que les organisations civiles exigeaient un réexamen complet du cas.
Les autorités boliviennes ont remplacé Fodioc en 2015 par le Fonds de développement autochtone, une nouvelle structure dotée de contrôles stricts pour empêcher la répétition de pratiques qui ont suscité des critiques internes et externes. Cependant, l'enquête actuelle tente de déterminer si les responsabilités administratives antérieures s'étendent non seulement aux exécutants des projets, mais également à ceux qui ont autorisé les décaissements sans rapports concluants.
Arce, qui a gouverné la Bolivie entre 2020 et 2025, reste détenu dans les locaux du FELCC, tandis qu'un juge devrait déterminer la date et l'heure de l'audience préventive.
Sa défense n'a pas fait de déclarations détaillées, bien qu'il ait déclaré aux journalistes qu'il demanderait sa liberté et qu'il remettrait en question la proportionnalité de la mesure demandée. Le processus se déroule dans un contexte politique marqué par des tensions internes au Mouvement vers le socialisme (MAS) et des conflits entre factions liées à Arce et Evo Morales, qui entretiennent une confrontation publique depuis 2023.