Le président en charge du Venezuela, Delcy Rodríguez, prévoit de recevoir ce vendredi le président de la Colombie, Gustavo Petro, dans le cadre de ce qui sera la première visite officielle d'un chef d'État à Caracas après la capture de l'ancien dictateur Nicolás Maduro par les États-Unis le 3 janvier.
Petro a annoncé son voyage lors d'un forum de dirigeants de gauche en Espagne, au cours duquel il a souligné que « le 24 avril, je me rendrai à Caracas ». Le président colombien a expliqué sa décision en déclarant : « Si Mahomet ne vient pas à moi, j'irai », en référence à l'absence de réponse à sa précédente invitation à Rodríguez.
Une rencontre entre les deux dirigeants était prévue en mars à la frontière colombienne, mais a été annulée pour des raisons de sécurité. Par la suite, une délégation colombienne de haut niveau s'est rendue à Caracas pour aborder les questions de sécurité et d'énergie.
Le président colombien a indiqué que la coordination en matière de renseignement militaire sera le thème central de sa rencontre avec Rodríguez. Petro a déclaré qu'il y avait « depuis un certain temps l'ordre » de travailler conjointement avec la police et les forces militaires vénézuéliennes.
Jeudi, les ministres des Affaires étrangères du Venezuela et de la Colombie se sont rencontrés à Caracas pour discuter des questions frontalières, consulaires, de sécurité et de défense, avec l'intention de poursuivre les discussions ce vendredi.
La Colombie et le Venezuela partagent une frontière de 2 200 kilomètres, où opèrent des groupes armés qui se disputent le contrôle des activités liées au trafic de drogue, à l’exploitation minière illégale et à la contrebande.
Parmi les questions en suspens à l'agenda bilatéral figurent un accord pour l'exportation du gaz vénézuélien vers la Colombie et la réactivation d'un projet d'interconnexion électrique.
La Colombie et le Venezuela partagent une frontière de 2 219 kilomètres qui s'étend de la mer des Caraïbes à l'Amazonie, une région où opèrent des groupes armés illégaux comme l'Armée de libération nationale (ELN), ainsi que des gangs liés au trafic et à la contrebande de drogue.
C'est pour cette raison que le président colombien Gustavo Petro a annoncé que sa visite à Caracas ne durerait qu'une seule journée et qu'il serait accompagné d'une délégation « plus militaire et policière » pour aborder avec Rodríguez la question de la sécurité à la frontière, notamment à Catatumbo.
Catatumbo est une région de jungle avec la deuxième plus grande superficie de culture de coca en Colombie et l'un des épicentres de violence armée, qui couvre une partie du département du Norte de Santander, limitrophe de l'État vénézuélien de Táchira.
Dans cette zone, les dissidents de l'ELN et du 33e Front des FARC entretiennent des conflits territoriaux et, selon les autorités, traversent fréquemment la frontière.
« Donc, si nous y allons, Catatumbo est un sujet à aborder avec le président Delcy », a déclaré Petro lors d'un conseil des ministres. Le président a souligné que la sécurité des frontières et un plan commun seront les principales questions à discuter, et a reconnu que ces efforts se sont heurtés à des tentatives de sabotage, raison pour laquelle il a insisté sur la nécessité d'une plus grande coordination entre les deux gouvernements.
Petro a souligné que le renforcement du renseignement binational sera essentiel pour empêcher que les opérations militaires contre les groupes armés illégaux à la frontière n'affectent la population civile.
« S'il n'y a pas de renseignement, les bombes tombent là où elles ne devraient pas ; si le renseignement guide les tirs, si les tirs sont tirés sans renseignement, ils finissent par tuer des gens, comme cela s'est déjà produit en Colombie », a-t-il prévenu.