CARACAS – Hugo Devana est arrivé au Venezuela pour un projet télévisé qui lui a pris trois mois. Il est resté 20 ans dans ce pays dont il est tombé amoureux et a même pris la nationalité.
C’est fin 1998 qu’il reçoit l’appel pour prendre en charge un projet télévisuel à Caracas.
« Les trois mois ont passé, on est passés à l’antenne et il s’avère que c’était un succès (…) on a commencé à casser des chiffres », se souvient Devana dans une interview au depuis un studio vide de la chaîne Venevisión.
Il a quitté le pays en 2019 et revient maintenant à Caracas pour tenter de « déplacer » une industrie qui s’est effondrée à cause de la crise et de l’inactivité.
« Autant que je sois vénézuélien, mais par adoption, par respect pour les Vénézuéliens, j’essaie de ne pas commenter la question politique, mais ce furent des années très difficiles, quoi qu’il en soit, des années très difficiles et puis ceux qui sont lésés sont toujours les gens (…) Alors avoir la possibilité de déplacer le nid de guêpes et commencer à faire des choses et le bonheur existe. Je suis très heureux de venir. »
Devana est vice-présidente du contenu et du développement audiovisuel chez HispanoMedia, la société en charge de « Dramáticas », l’un des rares feuilletons en production au Venezuela.
« Je suis un lien dans un groupe de plusieurs personnes », dit-il.
Il est né en Argentine et a près de 40 ans d’expérience, qui comprend des productions aux États-Unis, au Mexique, en Colombie et en République dominicaine.
Et il n’hésite pas à répondre que le plus difficile était de « surmonter la peur » de retourner au Venezuela, l’un des pays les plus violents du monde, avec 35,3 morts violentes pour 100 000 habitants en 2022, selon l’Observatoire vénézuélien de la violence, une référence en l’absence de chiffres officiels.
« La peur, parce que quand tu es absent pendant un an et que les gens parlent beaucoup, alors tu commences à te sentir oh, mais c’est impossible ! Et parfois, le même Vénézuélien dit : « ne pars pas, on n’y peut rien ». Donc, c’est cette peur. »
« Tous les gens avaient une certaine peur parce qu’il semblait qu’ils allaient nous violer au milieu de l’étude et ce n’était pas comme ça… débarrassez-vous de la peur », insiste-t-il.
Vous voyez-vous revenir pour de bon ? « J’ai ma maison ici, je vais et viens, je suis vénézuélien et je suis ici », répond-il.
« Ce qu’on veut, c’est commencer à faire des séries qui sortent du Venezuela vers le monde, parce qu’il y a des Vénézuéliens partout et il y a beaucoup de gens qui ne sont pas Vénézuéliens, mais qui manquent quand même un peu aux acteurs vénézuéliens », poursuit-il.
« Il m’a donné 20 ans de vie »
Devana était dans les années dorées de la télévision vénézuélienne. Et entre ses mains sont passées de grandes productions qui ont donné des cotes d’écoute élevées aux principales chaînes du pays, Radio Caracas Television (RCTV) et Venevisión.
Plusieurs de ces programmes ont même marqué un tournant à la télévision non seulement au Venezuela mais aussi en Amérique latine.
Dès son arrivée au Venezuela, en 1998, il accompagne la production de « Atrévete a Soñar », une émission de RCTV qui cherche à réaliser les rêves des téléspectateurs.
En 1999, il poursuit avec la production de « Justice pour tous », une émission d’arbitrage entre justiciables, menée par l’avocat Julio Borges, aujourd’hui ancien président de l’Assemblée nationale.
RCTV a été retiré des ondes sur ordre du gouvernement, après 50 ans d’histoire. Chávez a ordonné le non-renouvellement de la concession pour avoir une ligne éditoriale critique.
Pendant 20 ans, Devana a été en charge d’autant d’espaces audiovisuels. Celui qui avait le plus grand défi, se souvient-il, était « Protagonistas de novela » (2001-2003), qui était une émission de téléréalité dans laquelle 12 participants s’affrontaient pour participer à un feuilleton et réaliser leur rêve d’être acteurs. « Nous avons eu une longue liste de succès », déclare Devana.
« J’aime ce pays, s’ils ont besoin de moi, je serai là, car il m’a donné 20 ans de vie, alors je veux redonner un peu de ce que le Venezuela m’a donné.
« Si c’est le fer de lance de quelque chose, tant mieux, j’en suis reconnaissant. »