Ce week-end, le régime de Nicolas Maduro a arrêté José Elías Torres, un dirigeant syndical connu pour sa défense des droits du travail à la tête de la Confédération des travailleurs vénézuéliens (CTV), comme le rapportent deux organisations non gouvernementales sur les réseaux sociaux. L’opération de la Police nationale bolivarienne (PNB) comprenait une descente dans l’appartement de Torres, qui occupe le poste de directeur général de la CTV depuis 2016 et qui mène des revendications salariales adressées au gouvernement au nom de millions de travailleurs sans augmentation depuis 2022. Parmi les mots clés qui définissent cette affaire figurent l’arrestation d’un dirigeant syndical, les prisonniers politiques, le Venezuela et les droits de l’homme.
L'Observatoire vénézuélien de la liberté syndicale a dénoncé le fait que le PNB ait emmené Torres de sa résidence et a qualifié l'événement d'attaque injustifiée contre un dirigeant syndical engagé dans la défense de la classe ouvrière. L'ONG Provea s'est jointe à ses critiques, en déclarant sur son compte X que l'arrestation de Torres représente « une nouvelle attaque contre la liberté d'association au Venezuela », arguant de la persistance d'une politique soutenue de criminalisation du mouvement syndical dans le pays.
Les inquiétudes concernant la situation des prisonniers politiques au Venezuela ont été réitérées par des organisations nationales et internationales, ainsi que par des proches des détenus. Selon les données fournies par le Forum Pénal, il y a actuellement au moins 884 personnes privées de liberté pour des raisons politiques, un chiffre qui comprend 85 personnes ayant une double nationalité ou étrangères, 767 hommes, 117 femmes et quatre adolescents. D'autres organisations, comme Justicia, Encuentro y Perdón, portent le bilan total à plus de 1.000 personnes, soulignant que parmi les personnes touchées se trouvent des opposants, des professionnels, des journalistes et des membres de la société civile, en plus de signaler 177 femmes, 42 étrangers et au moins 145 cas de personnes dont la localisation n'a pas été officiellement notifiée.
La mission d'experts de l'ONU a également averti que les persécutions à caractère politique se sont intensifiées ces derniers mois au Venezuela. Diverses ONG et défenseurs des droits fondamentaux ont alerté sur l'augmentation des détentions arbitraires et des disparitions forcées, une circonstance qui aggrave la situation d'insécurité juridique et d'impuissance des familles.
Différents rapports détaillent des conditions de détention jugées alarmantes, notamment des plaintes pour torture, isolement prolongé, restriction de nourriture et de médicaments, suspension des visites et absence de soins médicaux même pour les personnes gravement malades, circonstances qui ont motivé les protestations des proches, qui exigent l'intervention urgente des organisations internationales.
Le régime de Nicolas Maduro et le parquet vénézuélien affirment qu'il n'y a pas de prisonniers politiques dans le pays et affirment que ceux qui sont détenus sont destinés à commettre des délits de droit commun. Cette position est rejetée par les ONG nationales et internationales, les partis d'opposition et les entités multilatérales, qui attribuent les arrestations à des motifs politiques et les considèrent comme un instrument pour réprimer la dissidence et l'activisme social.
Diverses organisations de défense des droits de l'homme exigent la libération immédiate et inconditionnelle de toutes les personnes détenues pour des raisons politiques, la fin des persécutions et la garantie du respect des libertés fondamentales, y compris l'intervention d'organismes internationaux pour superviser une procédure régulière et l'intégrité des personnes concernées.