Le Venezuela a commencé à libérer des prisonniers américains, a déclaré mardi soir un responsable du Département d'État, célébrant l'initiative de Caracas dix jours après la capture du dictateur déchu Nicolás Maduro.
« Nous saluons la libération des Américains détenus au Venezuela. Il s'agit d'un pas important dans la bonne direction de la part des autorités intérimaires », a déclaré le responsable du Département d'État sous couvert d'anonymat.
Le responsable n'a pas fourni de détails immédiats sur le processus de libération ni indiqué combien de citoyens américains ont été libérés, bien qu'il ait indiqué qu'il y en avait plus d'un.
Cette libération représente le premier cas connu de libération d'Américains depuis l'éviction de l'ancien dictateur Nicolás Maduro, selon le responsable américain. Aucun détail n'a été fourni concernant l'identité des personnes libérées ou les conditions de leur départ du pays.
Cette décision intervient dans un contexte politique marqué par le changement de pouvoir au Venezuela suite au renversement et à la capture de Maduro lors d'un bombardement américain à Caracas le 3 janvier. Après cet épisode, le gouvernement intérimaire dirigé par la présidente par intérim Delcy Rodríguez a annoncé la libération des prisonniers politiques.
Les autorités vénézuéliennes ont indiqué que le processus de libération concernait des dizaines de prisonniers politiques, détenus dans le cadre de la répression qui a suivi les élections présidentielles de 2024. Parmi les prisonniers récemment libérés par le Venezuela figurent des citoyens espagnols et italiens.
Le président des États-Unis, Donald Trump, a célébré la semaine dernière la libération des premiers prisonniers politiques et a déclaré qu'en réponse à cette décision, il avait annulé une deuxième vague d'attaques contre le Venezuela.
En juillet 2025, alors que Maduro était toujours au pouvoir, le Venezuela avait libéré 10 citoyens américains afin que l’administration Trump puisse accepter de rapatrier les Vénézuéliens emprisonnés dans un centre de détention à sécurité maximale au Salvador.
Le nombre officiel de libérations au Venezuela a suscité une controverse après l'annonce par le gouvernement d'une prétendue libération massive de prisonniers politiques. María Corina Machado et Edmundo González Urrutia, figures centrales de l'opposition vénézuélienne, ont affirmé que la mesure n'a pas été respectée comme promis et que les chiffres publiés ne reflètent pas la réalité.
Selon un communiqué publié mardi, les organisations de défense des droits de l'homme n'ont pu confirmer à midi que la libération de 56 personnes, un chiffre qui représente moins de 5 % des plus de 1 000 personnes détenues pour des raisons politiques.
« Le chiffre de 116 libérés de prison, libérés par le régime lundi 12 janvier, ne correspond pas à la réalité », ont déclaré Machado et González Urrutia dans le texte.
Les conditions de détention des personnes libérées ont également suscité des critiques. Les dirigeants de l'opposition ont averti que les personnes libérées restent, dans la plupart des cas, soumises à des mesures de précaution abusives, qui limitent considérablement leur liberté.
De même, ils ont indiqué qu'aucune liste officielle des personnes qui seront libérées n'a été publiée et que les proches des détenus n'ont pas été informés du processus de libération.
« Des centaines d'entre eux restent vigilants, campant devant les centres de détention, attendant des nouvelles, dépensant l'argent qu'ils n'ont pas et mettant leur propre santé en danger », soulignent Machado et González Urrutia dans le communiqué.