Ce mercredi, le régime vénézuélien a libéré Marino Antonio Mendoza Fuentes, chauffeur officiel de l'ambassade d'Argentine à Caracas, qui avait été arrêté le 12 décembre 2024 sans que des preuves ne soient présentées contre lui.
La libération a été confirmée par la défenseuse des droits humains Elisa Trotta et s'est produite dans un contexte marqué par la lenteur des processus de libération annoncés par le chavisme, ainsi que par des plaintes pour détentions arbitraires et le manque d'informations officielles sur la situation des prisonniers politiques dans le pays.
Mendoza Fuentes a été arrêté à son domicile du quartier de La Pastora, à Caracas, quelques jours après l'arrestation du gendarme argentin Nahuel Gallo, entré au Venezuela par voie terrestre depuis la Colombie pour rendre visite à sa compagne et à son jeune fils.
Tandis que Gallo est toujours détenu à la prison d'El Rodeo, Mendoza Fuentes est resté détenu à El Helicoide, le plus grand centre de torture du Venezuela.
Durant sa captivité, le régime vénézuélien l'a accusé de diverses accusations, notamment de terrorisme. Mendoza Fuentes a eu 40 ans alors qu'il était détenu, sans progrès connu dans son dossier judiciaire ni détails sur les preuves qui justifieraient son arrestation. Jusqu'au moment de sa libération, aucune image ni communiqué officiel expliquant les conditions de sa libération n'ont été diffusés.
La mère de Mendoza Fuentes, Maricela Fuentes, a demandé à plusieurs reprises la libération de son fils.
« Mon fils est un travailleur, pas un criminel », a-t-elle déclaré à plusieurs reprises, au cours desquelles elle se définissait comme une sympathisante du chavisme. Son partenaire a également porté plainte auprès du régime et des organisations de défense des droits de l'homme, pour tenter de rendre l'affaire visible.
Mendoza Fuentes était un employé local de la représentation diplomatique argentine et avait travaillé avec différents ambassadeurs à Caracas ces dernières années. Selon son environnement, sa performance a été appréciée positivement par les responsables des différents gouvernements argentins.
Il a servi sous l'administration de l'ancien chargé d'affaires Eduardo Porretti, sous le gouvernement de Mauricio Macri, ainsi que sous le mandat de l'ambassadeur Oscar Laborde, sous la présidence d'Alberto Fernández. Plus récemment, il a collaboré avec Gabriel Volpi et Andrés Mangiarotti, chefs de mission dans une période marquée par la détérioration des relations diplomatiques entre Buenos Aires et Caracas.
L'arrestation du chauffeur a suscité des plaintes diplomatiques de la part de l'Argentine, qui a mis en cause l'arrestation d'un travailleur lié à son siège diplomatique. La famille avait demandé l'intervention du ministère argentin des Affaires étrangères, qui a publiquement rejeté l'arrestation et demandé des explications au régime chaviste.
Malgré cette libération, d'autres citoyens argentins restent détenus au Venezuela. Parmi eux se trouvent le gendarme Nahuel Gallo ; l'homme d'affaires Roberto Baldo, dont l'épouse, de nationalité vénézuélienne-espagnole, reste également arrêtée ; l'avocat German Giuliani; et Gustavo Gabriel Rivara, dont les militants ont mis en garde contre une grave détérioration de son état physique et mental.
Le responsable chaviste Delcy Rodríguez a déclaré le 15 janvier que 406 personnes avaient été libérées depuis décembre, bien que les organisations indépendantes donnent des chiffres différents. L'ONG Forum pénal a enregistré 143 libérations entre le 8 et le 19 janvier, tandis que la Plateforme unitaire démocratique en a enregistré 163 au cours de la même période.
Les organisations de défense des droits de l'homme ont remis en question le manque de transparence du processus. L'ONG Provea a exigé que l'État publie des listes détaillées avec les noms des personnes libérées de prison, les centres de détention, les affaires pénales et les conditions dans lesquelles les libérations ont eu lieu.
« Les autorités ne peuvent se soustraire à leur responsabilité de rendre compte de manière claire et en temps opportun », a déclaré l'organisation.
Jusqu'au 19 janvier, Foro Penal a enregistré 777 prisonniers politiques au Venezuela. La libération de Mendoza Fuentes réduit partiellement ce chiffre, mais ne dissipe pas les doutes sur l'ampleur réelle du processus ni sur la situation des détenus qui sont toujours sous la garde du régime.