Silvana Aguirre est une leader et une référence dans les communautés de l’immense complexe de quartiers de Petare, au Venezuela, où la violence domestique est une préoccupation.
« En tant que dirigeants de la communauté, nous avons sauvé de nombreux enfants qui avaient été violés par des membres de leur famille », dit-il depuis celui où il collabore occasionnellement, à San Blas, un secteur de ce quartier de Caracas.
Agée de 45 ans, Aguirre est mère de deux enfants ; l’un a 24 ans et l’autre 13 ans. Il a commencé à aider les enfants dans les écoles depuis l’âge de 17 ans et a rapidement reconnu sa vocation à aider les autres.
Le souvenir d’une « fille maltraitée » par son beau-père qui rentrait à la maison en pleurant pour demander de l’aide est encore frais.
« J’ai entendu cette fille pleurer et montrer ses marques (…) C’était un cas très fort » de violence, dit-elle.
« J’avais peur parce que je savais que si je portais plainte ou si je confrontais la personne, je pourrais aussi être violé », poursuit Aguirre, qui reconnaît derrière chaque histoire des auteurs « très violents ».
Ce n’était pas le seul cas qu’il recevait à son domicile.
En 2023, l’Organisation des Nations Unies (ONU) affirmait qu’« on estime que, dans le monde, 736 millions de femmes, soit près d’une sur trois, ont été victimes de violences physiques et sexuelles (…) au moins une fois dans sa vie ».
Au Venezuela, pour sa part, il n’existe pas de chiffres officiels, mais les cas rapportés par les dirigeants communautaires démontrent cette réalité.
Aguirre ne se laisse pas arrêter par la peur. Leur envie et leur désir d’aider sont forts. Ensuite, il donne des outils aux filles et aux adolescentes de la communauté pour lutter contre les violences basées sur le genre.
« Nous, les dirigeants communautaires, sommes ceux qui ont fait face à la situation dans notre communauté, car souvent, la mairie et les entités publiques ne viennent pas dans les secteurs populaires », dit-elle. « Un agent public, par exemple, n’est pas au courant de ces cas-là », déplore-t-il.
Aguirre visite sereinement Petare, un quartier en proie à la criminalité depuis des années et théâtre d’affrontements entre bandes armées rivales et police, qui abrite quelque 330 000 habitants.
Petit à petit, des militants comme Aguirre tentent de rompre avec cette image négative à travers la peinture et l’ordre.
« À Petare, tout n’est pas mauvais », insiste-t-il en montrant des peintures murales sur les murs, visités par les diplomates et servant de décor à des photographies ou à des vidéos.
« Nous n’allons pas cacher une réalité, il y a eu de l’insécurité, mais tous les endroits où vous allez à Petare ne sont pas mauvais. Nous ne sommes pas fiers de dire que Petare a connu son époque de méfaits (groupe de criminels), de criminalité, mais cela a beaucoup changé », commente-t-il.
Aguirre est membre du , qui a récupéré les espaces publics dans cette zone escarpée de maisons en briques apparentes construites de manière anarchique dans les montagnes.
L’un des plus grands défis, tant pour Aguirre que pour les autres dirigeants, est de « sensibiliser les voisins aux règles de la coexistence ».
« Nous sommes confrontés à de nombreux défis car les gens ne sont certainement pas habitués aux changements positifs », dit-il.