Le Salvador et le Costa Rica concentrent plus de la moitié de leurs exportations sur les marchés d'Amérique centrale, se classant parmi les pays les plus intégrés commercialement du bloc, selon le Annuaire statistique de l'Amérique latine et des Caraïbes préparé par la CEPALC (Commission économique pour l'Amérique latine et les Caraïbes).
Cette dynamique renforce les chaînes de production internes et consolide la région comme l’une des zones dotées de réseaux commerciaux les plus actifs d’Amérique latine. La tendance révèle deux modèles économiques au sein de l'isthme : ceux des pays dont l'économie dépend principalement des échanges intrarégionaux et d'autres axés sur les marchés mondiaux, comme c'est le cas du Panama, dont la participation commerciale au sein du bloc est considérablement plus faible.
Le rapport de la CEPALC, basé sur les données de la base commerciale mondiale des Nations Unies, le système Comtrade de l'ONU, précise que le Costa Rica achemine 60,1 % de ses exportations vers ses partenaires d'Amérique centrale, un chiffre qui dépasse facilement celui du reste des pays de la région. Cette performance place le pays à l’avant-garde de l’intégration centraméricaine grâce à sa forte dépendance aux marchés de proximité.
Dans le cas du Salvador, 50,9 % de son commerce extérieur correspond à des ventes en Amérique centrale, ce qui le positionne comme le deuxième pays avec la plus forte participation intrarégionale. De son côté, le Guatemala se consolide comme un autre acteur important, avec 41,4 % de ses exportations destinées aux marchés voisins, renforçant ainsi son rôle de moteur commercial dans la région.
Ces dernières années, ce fossé d’intégration s’est creusé. L'écart existant entre le Costa Rica et le Panama dépasse 40 points de pourcentage, ce qui témoigne de stratégies économiques divergentes. Alors que certains pays cherchent à capitaliser leur développement sur des relations avec des partenaires proches, d’autres se projettent davantage vers le marché international hors isthme.
Le Nicaragua, selon le rapport, présente un niveau élevé d'orientation régionale, avec 40,9% de ses exportations dirigées vers l'environnement centraméricain. Le Honduras, quant à lui, enregistre 32,0%, se plaçant à un point intermédiaire du classement, mais conservant un poids significatif dans les échanges au sein de la zone.
Le Belize, bien qu'avec une proportion plus faible, apparaît avec 28,8% des exportations régionales, ce qui indique qu'il entretient un lien commercial plus faible par rapport aux pays qui composent formellement le Marché commun centraméricain.
En bas de la liste régionale, le Panama apparaît avec seulement 18,1% des ventes aux partenaires de l'isthme, une distance qui illustre le profil plus mondialisé de son économie, orientée vers le commerce hors des frontières centraméricaines.
L'annuaire de la CEPALC considère à la fois le pourcentage des exportations et des importations réalisées au sein de la région, ce qui permet de mesurer le degré de dépendance et d'ouverture des différents pays de l'isthme vis-à-vis de leurs propres voisins.
Les différences de pourcentage mettent en évidence les défis et les opportunités de l’intégration régionale. Tandis que certains pays renforcent leurs liens commerciaux internes, d’autres choisissent d’accroître leur projection vers les marchés mondiaux, générant ainsi une dynamique économique à deux vitesses en Amérique centrale.