Le chef du régime chaviste, Delcy Rodríguez, a tenu ce mercredi une réunion avec le secrétaire de l'Intérieur des États-Unis, Doug Burgum, au palais Miraflores, à Caracas. La représentante américaine au Venezuela, Laura Dogu, était également présente à la réunion.
Au cours de la journée, le responsable américain s'est entretenu avec des dirigeants de sociétés minières étrangères, dans le contexte d'un éventuel changement de réglementation dans le secteur minier vénézuélien.
La visite de Burgum fait partie de la stratégie de Washington visant à promouvoir les investissements américains au Venezuela, notamment dans les secteurs du pétrole, du gaz et des minéraux. Après la capture du dictateur de la drogue Nicolás Maduro en janvier, l’administration Trump cherche à renforcer son influence sur ce pays sud-américain.
Burgum est le deuxième membre du cabinet américain à se rendre à Caracas depuis cet épisode, dans une ville où, jusqu'à récemment, seuls les représentants d'alliés stratégiques comme la Chine et la Russie étaient reçus.
L'ordre du jour officiel comprenait des discussions sur la chaîne d'approvisionnement en minéraux critiques, essentiels aux industries technologiques et énergétiques, conformément aux priorités du Conseil du domaine énergétique des États-Unis, présidé par Burgum.
Selon la mission diplomatique américaine au Venezuela, la réunion visait à explorer les mécanismes de coopération et à garantir l'accès aux ressources stratégiques pour les deux parties.
L'Assemblée nationale vénézuélienne, contrôlée par le chavisme, travaille sur une réforme globale de la loi minière, en vigueur depuis 1999. Le projet prévoit d'autoriser les entreprises étrangères à exploiter l'or, les diamants, les terres rares et autres minéraux stratégiques.
Le président du Parlement, Jorge Rodríguez, a expliqué lors d'une récente séance que les nouvelles réglementations visent à attirer les investissements et à réactiver les secteurs productifs après des années de nationalisations et de litiges internationaux.
Le Venezuela entretient des dettes auprès de conglomérats industriels et d’entreprises minières qui ont subi des expropriations au cours des dernières décennies, comme Crystallex, Gold Reserve et Rusoro Mining. Les modifications législatives visent à offrir des garanties aux investisseurs et à résoudre les conflits en cours découlant des administrations précédentes.
Des sources proches du processus ont indiqué que Burgum avait manifesté un intérêt particulier pour l'avancement du nouveau cadre juridique. Le responsable américain doit rencontrer jeudi des représentants des sociétés pétrolières et gazières, dans le but d'analyser de nouveaux projets d'investissement et d'expansion.
Jusqu'à présent, aucune exploration exhaustive n'a été réalisée au Venezuela pour déterminer le volume réel des réserves de terres rares, un groupe de dix-sept métaux essentiels à la fabrication d'aimants, de moteurs électriques et de technologies avancées. Selon les cartes officielles publiées en 2021, le pays possède des gisements d'antimoine, de cuivre, de nickel, de coltan, de molybdène, de magnésium, d'argent, de zinc, de titane, de tungstène et d'uranium, mais sans données précises sur les volumes disponibles.
Le secteur minier vénézuélien a également suscité l'intérêt des entreprises iraniennes, qui ont participé à l'exploration les années précédentes sans réaliser d'investissements majeurs.
Parallèlement aux efforts diplomatiques et économiques, le président américain Donald Trump a exprimé son soutien à Delcy Rodríguez, soulignant la collaboration bilatérale dans les domaines énergétiques et la reprise des flux de pétrole vers les États-Unis.
« Delcy Rodríguez, présidente du Venezuela, fait un excellent travail et collabore très bien avec les représentants américains. Le pétrole commence à couler, et le professionnalisme et le dévouement entre les deux pays sont quelque chose de très agréable à voir », a déclaré Trump.
Pendant ce temps, la pression demeure sur le régime de Delcy Rodríguez, avec des enquêtes en cours sur des cas présumés de corruption et de blanchiment d'argent.