Le Venezuela s'est consolidé comme le cinquième fournisseur de pétrole brut des raffineries américaines au cours de la première semaine de février 2026, une position qu'il n'avait pas atteinte depuis décembre de l'année précédente, reflétant un poids commercial renouvelé après la reconfiguration des accords bilatéraux et des instruments réglementaires. Même si le volume total exporté – 153 000 barils par jour – représentait une baisse de 13 % par rapport aux sept jours précédents, ce chiffre était suffisant pour que le pays dépasse ses concurrents traditionnels et reprenne sa place parmi les principaux partenaires énergétiques de Washington.
Ce solde, tel que rapporté par l'Energy Information Agency (EIA), marque une tendance de reprise soutenue : la moyenne mobile sur quatre semaines a clôturé à 131 000 barils par jour, le record le plus élevé en 2026.
Malgré ces avancées, les experts soulignent que l’industrie reste loin de son potentiel : la moyenne des cinq premières semaines de 2026 est inférieure de 58 % à celle enregistrée au cours de la même période de 2025 et ne représente qu’une fraction du record atteint en janvier 2011, lorsque le flux vers les États-Unis a atteint 1 388 000 barils par jour, soit près de neuf fois l’exportation actuelle.
Le dynamisme des expéditions de pétrole brut répond directement au virage politique et commercial officialisé le 3 janvier, qui a transformé depuis la carte énergétique régionale. Les éléments centraux de cette impulsion étaient l’engagement de vendre jusqu’à 50 millions de barils tout au long du nouveau cycle et l’autorisation de licences permettant l’investissement direct et la libre exportation du pétrole brut vénézuélien vers le marché américain.
En outre, les récents changements réglementaires apportés à la loi sur les hydrocarbures ont facilité une plus grande participation des capitaux étrangers et privés. Ce scénario a renforcé la présence du Venezuela dans les raffineries américaines, notamment sur la côte du Golfe, dont les complexes techniques sont conçus pour traiter le pétrole brut lourd caractéristique de la ceinture de l'Orénoque.
Bien que la montée à la cinquième place reflète une amélioration tangible de l'insertion internationale du secteur, les records continuent de refléter l'écart par rapport aux sommets historiques. Le volume actuel, selon l'EIA, ne représente qu'une partie limitée de ce que l'industrie produisait à son apogée, ce qui suggère que la reprise, bien que soutenue, progresse à un rythme progressif par rapport à l'ampleur des capacités installées et aux attentes concernant une réintégration complète sur le marché international.