Les États-Unis ont accusé jeudi le gouvernement vénézuélien de ne pas avoir respecté certains de ses engagements clés qui ont conduit à l’allégement des sanctions de Washington l’année dernière, même s’ils ont annoncé cette semaine qu’ils organiseraient des élections présidentielles le 28 juillet.
S’adressant à un groupe de réflexion à Washington, Brian Nichols, secrétaire d’État adjoint américain aux Affaires de l’hémisphère occidental, a déclaré que le président vénézuélien Nicolás Maduro avait pris une série de mesures dans la « mauvaise direction ».
Ces mesures, a-t-il ajouté, comprennent le maintien de l’interdiction électorale contre María Corina Machado, la principale candidate de l’opposition, et l’arrestation de dizaines de militants de l’opposition.
Washington a promis de réimposer des sanctions contre le secteur énergétique vital de l’État membre de l’Opep à la mi-avril, à moins que Machado ne soit autorisé à se présenter et que Maduro ne tienne d’autres promesses faites dans un accord avec l’opposition à la Barbade en octobre.
« Les délais sont serrés et nous ne voulons pas préjuger de la manière dont les choses vont se dérouler, mais la direction prise par (le gouvernement de Maduro) est profondément préoccupante », a déclaré Nichols.
« Nous sommes impatients de travailler avec les acteurs démocratiques du Venezuela et avec nos partenaires de la région pour déterminer comment réagir », a-t-il ajouté.
Machado, une ingénieure industrielle de 56 ans qui a remporté une écrasante majorité lors des primaires de l’opposition en octobre, a rejeté la possibilité d’un candidat remplaçant, affirmant que son interdiction est un artifice du gouvernement Maduro pour le protéger d’un challenger viable.
L’interdiction est restée en vigueur alors que Maduro fait face à un déclin du soutien au sein de la base traditionnelle de son parti socialiste.
L’annonce mardi de la date des élections marque l’accomplissement partiel de la promesse de Maduro d’organiser des élections au second semestre 2024, mais il a également promis que le scrutin serait compétitif et supervisé au niveau international et que les prisonniers politiques seraient libérés.
« Il est très clair que le camp de Maduro ne respecte pas les engagements qu’il a pris dans l’accord de la Barbade », a déclaré Nichols lors de la conférence parrainée par la Société des Amériques/Conseil des Amériques.
« Nous devons être très clairs sur le fait que les incitations que nous et d’autres membres de la communauté internationale avons mises sur la table pour organiser des élections compétitives au Venezuela n’ont pas été suffisantes pour motiver les réformes et l’ouverture qui, selon le côté de Maduro, mettraient en place des mesures d’incitation. leur gouvernement ou leur gouvernance, leur administration en danger ».