Plus de 800 prisonniers colombiens ont été expulsés de l'Équateur dans leur pays par le passage frontalier de Rumichaca, dans la province équatorienne de Carchi, après une opération de transfert qui a généré des tensions diplomatiques entre les gouvernements de Gustavo Petro et Daniel Noboa.
La mesure a été effectuée au milieu de la manifestation officielle présentée par le gouvernement colombien, qui considérait que la déportation avait été faite sans accord préalable ni protocole bilatéral.
Vendredi, le ministère colombien des Affaires étrangères a publié une note de protestation diplomatique contre QUITO, notant que la livraison des détenus colombiens est devenue « unilatéralement » et « en violation du droit international ». L'agence a déclaré dans un communiqué que « la Colombie, utilisant des canaux diplomatiques, a exprimé sa protestation la plus énergique auprès du gouvernement de l'Équateur pour ce geste inamiste envers notre pays et évalue les actions pertinentes pour lutter contre la situation. »
Selon le gouverneur de la province équatorienne Carchi, Diana Pozo, qui a supervisé l'opération sur le pont de la frontière, « plus de 800 personnes privées de liberté ont été expulsées ». Le fonctionnaire a détaillé, dans les déclarations reproduites par la presse, que l'action a été effectuée en détention de dizaines de policiers et militaires équatoriens, qui contrôlaient la marche des détenus – via des uniformes orange – à la frontière colombienne, à la périphérie de Tulcán.
Dans les premières heures de samedi, certains détenus, couverts uniquement de t-shirts et de shorts, ont fait des exercices physiques pour résister aux basses températures de la région andine. En attendant d'être reçus par des responsables colombiens, ils se sont exclamés « Nous voulons passer, nous voulons passer » devant les autorités frontalières.
Une source du gouvernement de Carchi a expliqué que vendredi, la déportation d'environ 870 prisonniers colombiens avait commencé, un chiffre qui représente environ 60% des détenus de ce pays qui est resté détenu dans les prisons équatoriennes. Le gouverneur Pozo a déclaré que l'opération comprenait un travail coordonné avec la migration des deux pays pour éviter la congestion sur le pont Rumichaca.
Malgré ces déclarations, les autorités colombiennes soutiennent qu'ils n'étaient pas officiellement informés du rapatriement massif. Le secrétaire du gouvernement de la municipalité colombienne d'Ipiales, Juan Morales, a déclaré: « Le problème que nous avons eu est que nous ne nous informions pas, nous n'avions pas de plan d'urgence pour les recevoir. » Et a souligné qu'ils devaient improviser un dispositif de soins humanitaires. Pour sa part, le maire d'Ipiales, Amilcar Pantoja, a déclaré qu'ils espéraient accueillir au moins 1 061 Colombiens dans ce processus.
Le ministère colombien des Affaires étrangères a averti que la décision de l'Équateur avait été prise « sans tenir compte des demandes respectueuses et répétées » de mettre en œuvre un protocole précédent. Il a également décrit l'action de Quito comme un «geste inamistique». Le gouvernement colombien a déplacé le chancelier en charge, Rosa Villavicencio, jusqu'à ce que Rumichaca assiste à l'urgence.
Le gouvernement équatorien a répondu dans un communiqué selon lequel les déportations ont été informées à Bogotá depuis le 8 juillet et ont été effectuées, selon leur version, « en ce qui concerne les droits de l'homme » et après un examen individuel de chaque cas. Le ministère des Affaires étrangères de l'Équateur a souligné que « le respect de la procédure régulière est garanti en émettant des résolutions individuelles dûment motivées et le billet de libération correspondant délivré par l'autorité judiciaire ». Les autorités équatoriennes ont nié qu'il s'agissait d'une expulsion collective et a déclaré qu'ils rejetaient les déclarations à cet égard.
En 2024, le président équatorien Daniel Noboa a exprimé à plusieurs reprises son intention d'expulser les prisonniers colombiens en Équateur, soulignant comme un objectif la diminution du surpeuplement pénitentiaire. Les premiers prisonniers ont été faits en avril, en petits groupes.
Le président colombien Gustavo Petro a communiqué son désaccord et a souligné la nécessité d'établir des mécanismes conjoints pour garantir les droits des ressortissants.
La station colombienne Radio-caracol Il a informé que la mairie d'Ipiales a signalé l'envoi de quelque 700 Colombiens par le pont binational sans notification officielle préalable.
Jeudi, le gouvernement colombien a reconnu qu'il avait reçu des informations de l'Équateur sur l'intention de lancer l'expulsion des ressortissants arrêtés dans plusieurs prisons équatoriennes, bien qu'il ait insisté sur le manque d'accords sur les procédures. Les autorités des deux pays continuent d'échanger des communications autour de la légalité et de la légitimité du processus.
Les opérations frontalières et les positions des deux gouvernements maintiennent l'attention internationale aux conditions et aux garanties des droits des détenus rapatriés et de l'avenir des relations bilatérales concernant la coopération pénitencier et migratoire.