L'Équateur a ordonné mardi l'expulsion préventive des zones basses de l'archipel de Galapagos après l'activation d'une alerte de tsunami, délivrée après le tremblement de terre de magnitude 8.8 devant la péninsule russe de Kamchatka. La mesure a été annoncée par le ministère de la gestion des risques (SGR), qui a demandé à évacuer les plages, les ressorts et les zones côtières vulnérables de la région de l'île.
« Un avertissement de tsunami a été établi pour la région insulaire (Galapagos), ce qui implique la suspension immédiate des activités maritimes, ainsi que l'expulsion préventive des plages, des quais et des zones basses », a déclaré le SGR dans un communiqué officiel.
L'alerte a été renforcée par l'Institut océanographique et antarctique de la Marine (INOCAR), qui a mis en garde contre l'arrivée possible de vagues allant jusqu'à 1,4 mètre de haut. Selon les projections de l'agence, les premières vagues pourraient avoir un impact sur les îles à partir de 9h00, heure locale, mercredi (15h00 GMT). « Il y a une forte probabilité d'affectation du tsunami dans la région de l'île », a déclaré le National Tsunamis Alert Center, également dépendant de la Marine de l'Équateur.
Les autorités ont activé des systèmes de mégaphonie pour informer les résidents et les visiteurs de la situation, et les messages préventifs ont été diffusés dans des zones touristiques et peuplées de l'archipel. La population a été recommandée de s'éloigner des zones côtières, de suivre les informations officielles et de traiter les zones élevées jusqu'à ce que l'alerte soit levée.
Galapagos, situé à environ 1 000 kilomètres du territoire continental équatorien, est un archipel d'origine volcanique formé de treize îles principales et de nombreuses îles et îlots mineurs. Bien que beaucoup de ses îles soient inhabitées, elle abrite des populations humaines et des écosystèmes uniques, reconnue comme un héritage naturel de l'humanité par l'UNESCO.
INOCAR a précisé que, dans le cas où un tsunami se produit, la première vague ne sera pas nécessairement la plus forte. « Un tsunami est une série de vagues et le temps entre les crêtes peut varier entre cinq minutes et une heure. Le danger peut persister pendant plusieurs heures après l'arrivée de la première vague », a averti l'organisme.
Dans le territoire continental, la situation est différente. Les autorités maintiennent un état d'observation, car le risque d'affection directe est considéré comme faible pour le moment. Cependant, il a également été recommandé de suspendre les activités maritimes comme mesure préventive.
L'alerte des Galapagos fait partie d'une série d'avertissements émis dans l'océan Pacifique après le fort tremblement de terre enregistré au large de la côte est de la Russie.
Des organisations internationales telles que la NOA (Office national de la US Oceanic and Atmospheric Administration) ont publié des alertes similaires pour d'autres régions, notamment Hawaï, les parties et les secteurs de la côte ouest de l'Amérique.
Les autorités équatoriennes ont indiqué qu'elles continueraient de surveiller le comportement de l'océan et de mettre à jour les informations officielles à mesure que la situation évolue. Pendant ce temps, l'alerte des Galapagos est maintenue jusqu'à nouveau.