Dans un moment de redéfinition des relations bilatérales, l'Équateur et le Panama visent la négociation d'un accord de libre-échange (ALE) après avoir atteint un consensus historique pour partager des informations financières qui permet de lutter contre l'évasion fiscale et le blanchiment d'argent. La décision intervient dans le contexte de l'annonce du gouvernement équatorien pour retirer le Panama de la liste des paradis fiscaux, une mesure en vigueur pendant 17 ans.
Interrogé sur l'impact immédiat, Alvear a rappelé que l'inclusion du Panama en tant que paradis fiscal en 2007 était «avec un calcul politique et dans une certaine mesure injustement», et a souligné que le changement avait été achevé après les efforts conjoints de l'ambassadeur panaméen pour Quito, Alfredo Montaner et la chambre qu'il dirige. Comme il l'a dit, il a été possible d'approcher l'Internal Revenue Service (SRI) de l'Équateur avec la Direction générale du revenu (DGI) du Panama pour signer des accords de transparence et le transfert d'informations en temps record.
« Quinze jours plus tard, le SRI avec le DGI au Panama signait des accords de transparence et le transfert d'informations sur les données de tous les Équatoriens qui ont des investissements ou un type de compte financier au Panama », a-t-il déclaré.
Avec le départ du Panama de la liste des paradis fiscaux, des tables techniques ont déjà été installées avec des secteurs minier, financier, énergétique et sportif pour délimiter les bases d'un ALE. « Nous travaillons avec le gouvernement et avec l'entreprise dans les tables techniques pour avoir le traité de libre-échange le plus pratique pour nos entrepreneurs », a confirmé Alvear.
L'homme d'affaires est convaincu que la prochaine étape soit le concrétion d'un large accord qui permet de consolider la relation bilatérale. « Il y a d'innombrables entrepreneurs qui sont déjà ravis d'aller au Panama parce qu'ils savent que le Panama potentiel représente pour cette prospérité économique et cette réactivation économique dont le pays a besoin », a-t-il déclaré.
La coopération entre les pays comprend un échange d'informations financières en ligne qui permettra à l'État équatorien d'accéder, presque immédiatement, aux données sur les entreprises ou les personnes naturelles avec des liens au Panama. À Alvear, ce mécanisme élimine un « bord de réputation » qui avait découragé l'arrivée des capitales. « Maintenant, si l'État équatorien demande des informations de toute entreprise dont les propriétaires sont d'Équateur ou de toute personne naturelle, tous vos antécédents financiers au Panama et le niveau des investissements seront fournis », a-t-il expliqué.
À son avis, le Panama a déjà démontré sur la scène internationale sa volonté de travailler avec des normes élevées de transparence, ce qui lui a permis de quitter les listes fiscales de l'Union européenne et de faire avancer les accords avec Mercosur. « En Amérique du Sud, il n'y avait que trois pays qui l'ont fait en tant que paradis fiscal: le Venezuela, l'Équateur et le Pérou. L'Équateur est sorti, maintenant seul le Pérou reste pour un protectionnisme de leurs produits et du Venezuela pour leur thème géopolitique. »
L'aspect économique de l'approche n'est pas moins. Alvear a souligné que le Panama est, contre la perception commune, le deuxième partenaire commercial de l'Équateur, après les États-Unis et au-dessus de la Chine. Selon leurs chiffres, en 2024, les exportations équatoriennes vers le Panama ont atteint 6 386 millions USD, 40% correspondant aux dérivés pétroliers et 60% à des produits tels que des aliments pour animaux de compagnie, des meubles ou des pièces de rechange pour les voitures.
« Ce montant équivaut à 18% des exportations totales et à 4,2% du PIB nominal, c'est-à-dire rien de méprisable », a-t-il déclaré. À sa discrétion, l'avantage sera mutuel: pour le Panama, il représente la saisie de l'Équateur sans la stigmatisation d'être un paradis fiscal et d'offrir des services financiers et logistiques de la portée internationale; Pour l'Équateur, la possibilité d'attirer des investissements et d'améliorer le commerce binational s'ouvre.
Lorsqu'on lui a demandé ce que cela signifie pour le citoyen commun, Alvear a déclaré que la décision aura un impact sur l'emploi et les opportunités: «Avoir cette possibilité et ce pont qui tend la caméra, les investisseurs, les commerçants, les PME, les MPME et les artisans auront une plus grande marge de rentabilité.
La chambre équatorienne -Panameña a envisagé d'être le porte-parole des secteurs productifs équatoriens intéressés à élargir leurs horizons. « La chambre vous donne le service pour vous former, à vous conseiller légalement afin que vous créiez la personne légale pour pouvoir aller dans le monde, puis vous sentir dans des tables d'affaires pour offrir vos produits », a expliqué Alvear, notant que le Panama est un marché de seulement 4,5 millions d'habitants, mais avec 17 accords de libre-échange qui font la « porte des Amériques ».