Les dirigeants de l’opposition divisée du Venezuela serrent la main des électeurs et promettent – une fois de plus – de battre le président Nicolás Maduro aux urnes.
Maduro est soutenu par le puissant Parti socialiste uni du Venezuela, qui contrôle le pays et ses richesses pétrolières depuis un quart de siècle. Le parti a été dirigé pendant 15 ans par Hugo Chávez et a été dirigé par Maduro pendant une décennie, une période au cours de laquelle le système électoral a basculé en sa faveur et l’aide gouvernementale a été utilisée comme incitation à voter pour le parti.
Malgré ses faibles chances de succès, les dirigeants de l’opposition disent que démissionner serait pire, ils organiseront donc une primaire le 22 octobre pour décider qui affrontera Maduro l’année prochaine. Ils ont rencontré une réaction tiède de la part d’électeurs découragés à qui on a dit pendant des années de boycotter l’élection.
Les candidats intéressés peuvent se présenter aux primaires à partir de mardi, bien que de nombreux détails de base sur le vote – tels que qui votera, comment et où – restent en suspens. Même ainsi, pour l’instant, une dizaine de politiciens pensent qu’ils ont ce qu’il faut pour affronter Maduro et le Parti socialiste uni du Venezuela.
« Nous tous, Vénézuéliens, qui voulons vivre mieux, qui voulons vivre dans une démocratie, devons faire ce qui est à notre portée », a déclaré Jesús María Casal, un avocat constitutionnel qui dirige le principal organe de surveillance.
Parmi la liste des candidats figurent Henrique Capriles, ancien gouverneur et qui a été candidat à la présidence à deux reprises, et l’ancienne parlementaire de l’Assemblée nationale María Corina Machado. Freddy Superlano, un ancien candidat au poste de gouverneur, est devenu le choix de son parti après que Juan Guaidó, président par intérim autoproclamé du Venezuela, ait quitté le pays fin avril.
Les électeurs sont étouffés par une crise prolongée qui a forcé plus de 7 millions de personnes à émigrer et laissé ceux qui sont restés incapables de se payer de la nourriture et d’autres produits de base.
Depuis qu’Hugo Chávez a été élu président en 1998, il a lancé un mouvement qui, selon lui, défendait la classe ouvrière. Les Vénézuéliens ont participé depuis lors à 17 élections, notamment présidentielles, législatives, municipales et régionales.
Les élections ont été caractérisées par l’utilisation des cadeaux comme outil politique, avec des cadeaux tels que des appareils électroménagers, de la nourriture et d’autres articles. Les candidats pro-gouvernementaux ont un accès privilégié à l’essence subventionnée et une couverture favorable à la télévision d’État pour le parti.
Les soi-disant points rouges ont également été vus, nommés d’après la couleur adoptée par le parti au pouvoir il y a plus de deux décennies. Les postes à proximité des bureaux de vote sont souvent gérés par des alliés du PSUV qui demandent aux gens de montrer les cartes émises par le gouvernement nécessaires pour recevoir de la nourriture et d’autres aides.
L’absence de conditions électorales équitables a poussé certains dirigeants de l’opposition à promouvoir des boycotts au cours des deux dernières décennies. Mais la stratégie a échoué, et les différents partis et factions de l’opposition tentent depuis des mois de trouver des accords pour organiser les premières primaires depuis 2012.