« J’achète des dollars, j’achète des dollars ! », crie César Rivas à intervalles réguliers tout au long de la journée depuis une vieille chaise cassée. Dans sa main, il tient une liasse de bolivars, la monnaie dévaluée du Venezuela déplacée par le billet américain.
Il se trouve dans une zone commerciale très fréquentée de Caracas avec d’autres changeurs de monnaie qui secouent les balles qu’ils proposent à la vente. « Ce que nous faisons, c’est transformer les bolivars en dollars », a déclaré Rivas au .
Au Venezuela, plus de 90 % des prix sont libellés en monnaie américaine, selon les experts.
Depuis 2019, le dollar s’est imposé comme monnaie de facto dans le pays, sans résistance de la part du gouvernement. Le président Nicolás Maduro en est même venu à considérer la dollarisation informelle comme une « soupape de fuite » à une crise économique qui a connu son moment le plus critique en 2018 avec la récession et l’hyperinflation.
Ainsi, non seulement il a annulé le contrôle strict des changes, mais il a également libéré les prix et encouragé les importations pour mettre fin à une pénurie alarmante de nourriture et de médicaments.
Le dollar est resté la monnaie de facto au point qu’aujourd’hui « 50 % des transactions commerciales se font en devises étrangères », a-t-il expliqué au l’économiste Jesús Palacios.
Et le bolivar, considéré avec méfiance par les Vénézuéliens, est utilisé pour les opérations de vente au détail, pour effectuer un paiement ou pour payer les billets de bus.
C’est là qu’intervient l’affaire de Rivas, 35 ans : « nous sommes là à crier et à dire ‘je vais acheter ton dollar’ et les gens qui ont de l’argent et ont besoin d’argent (…) le simple » le cherchent, dit-il. raconte .
Mais comment fonctionne ce commerce de rue ?
Rivas et d’autres personnes qui se consacrent elles-mêmes au change d’argent comptent sur les chauffeurs de bus.
Les chauffeurs de bus, qui opèrent au Venezuela par le biais de coopératives privées et ne dépendent pas du gouvernement, reçoivent les paiements des passagers principalement en bolivars, qu’ils souhaitent ensuite échanger contre des dollars.
« Vous achetez aux chauffeurs routiers, ils nous donnent un prix et vous gagnez quelque chose », explique Manuel Castillo, 44 ans, également dévoué à ce marché informel.
Leurs clients sont des personnes qui ont besoin d’argent liquide pour acheter un billet, pour un petit achat sur le marché ou pour effectuer des paiements, car changer des dollars est presque impossible en raison du manque de billets de faible valeur.
C’est ce que Rivas appelle « simplifier » le dollar : « Comme ils ont des devises étrangères et ont besoin d’argent liquide pour acheter de la nourriture, cela devient plus facile pour eux. »
Le changement n’est pas égal au changement officiel, puisque ces hommes doivent chercher leur gain.
« Pichache »
Ana Carrillo, 25 ans, se plaint de l’empire du dollar dans le pays, mais finalement, ce qu’elle gagne en vendant des bonbons dans la rue, elle le change en billet vert.
« Chaque semaine, je viens leur acheter des dollars, 20, 30 dollars pour pouvoir acheter des choses pour ma fille », dit-il. « Vous allez au supermarché et c’est 5 $ pour un paquet de couches ; un riz, un dollar et demi ; Si nous ne sommes pas dans la dollarisation, pourquoi devons-nous acheter en dollars », déclare Carrillo.
Le gouvernement a rejeté l’idée d’une dollarisation formelle comme cela s’est produit au Panama, en Équateur et au Salvador, et a même tenté de promouvoir la « dédollarisation » et l’utilisation du bolivar, en appliquant une taxe de 3 % sur les transactions en devises.
Mais la méfiance à l’égard du billet vénézuélien est très grande. Jusqu’à présent, rien qu’en 2023, le bolivar a perdu près de 50 % de sa valeur : de 17,55 pour un dollar lors de la première cotation de janvier à 34,7 actuellement.
“Haber puesto restricciones para que la dolarización avanzara -hablando en un contexto de un gobierno que no tiene disciplina fiscal y monetaria-, volvió a llevarnos al cierre del año pasado a nuevos repuntes agresivos del tipo de cambio y de la inflación”, explicó a la VOA l’économiste Jesús Palacios.
La pile de billets ne tient presque plus dans la main de Manuel Castillo, qui la regarde avec dédain.
« Cela ne coûte même pas 30 $ », dit-il. « C’est du pichache », ça ne vaut rien.
