Les récentes déclarations du président élu des États-Unis, Donald Trump, ont provoqué une vive indignation parmi les Panaméens, qui défendent fermement leur souveraineté et leur fierté nationale.
Le président du Panama, José Raúl Mulino, a répondu avec force en déclarant : « Chaque mètre carré du canal et de sa zone adjacente appartient au Panama et restera le nôtre. »
Cette position a été soutenue par des dirigeants politiques et des universitaires, qui considèrent les propos de Trump comme une attaque contre la dignité et la souveraineté du Panama.
« Le canal de Panama est un symbole inaliénable de notre souveraineté et de notre unité nationale », a déclaré l'analyste José Stoute, qui a également qualifié les déclarations de Trump de menace sérieuse.
Le recteur de l'Université de Panama, Eduardo Flores, a estimé sur ses réseaux sociaux que les déclarations de Trump sont « malheureuses, antihistoriques et irrespectueuses ».
Dans la rue, les Panaméens ont réagi par le désaveu, rappelant que le canal, géré avec succès par le Panama depuis son transfert en 1999 suite aux traités Torrijos-Carter, n'est pas en négociation.
« Trump vient de dire cela et j’étais rempli de fureur. Après tout ce que nous avons vécu en tant que Panaméens pour récupérer notre canal et il veut que nous le lui rendions », José Madrid, un jeune homme de 25 ans, habitant du quartier de San Miguelito, l'un des plus peuplés du pays. province du Panama.
Dimanche, le président Mulino a réitéré que « le canal et ses environs constituent le patrimoine inaliénable du Panama ». Il a ajouté que ni les États-Unis, ni la Chine, ni aucune autre puissance n’ont de contrôle direct ou indirect sur cette voie navigable interocéanique.
« Le canal restera aux mains des Panaméens, garantissant son utilisation pour le transit pacifique et ininterrompu des navires de toutes les nations, comme l'établissent notre Constitution et le Traité de neutralité », a souligné Mulino.
Trump a critiqué les tarifs imposés par le Panama pour l'utilisation du canal, les qualifiant de « ridicules » et accusant le pays d'« escroquer » les États-Unis.
« Les tarifs sont établis en tenant compte des conditions du marché, de la concurrence internationale, des coûts d'exploitation et des besoins de maintenance et de modernisation », a répondu Mulino, défendant le processus transparent et professionnel avec lequel ils sont gérés.
Pendant ce temps, l'ancien président Ricardo Martinelli, condamné à 10 ans de prison pour blanchiment d'argent et obtenu l'asile à l'ambassade du Nicaragua, a exprimé son soutien à Mulino sur ses réseaux sociaux. Il a souligné que le canal est un emblème de souveraineté et de l'engagement du Panama en faveur de la paix et de l'égalité entre les nations.
Souveraineté des canaux
Les déclarations de Trump ont relancé les débats sur l'histoire et la valeur du canal pour l'identité nationale.
L'historien Omar Jaén Suárez, qui a participé aux négociations pour le renversement du canal, a souligné que les traités signés avec les États-Unis établissaient la dissolution de la zone du canal et reconnaissaient la pleine souveraineté panaméenne sur cette route maritime.
« J'ai lu avec étonnement l'étonnante déclaration du président Trump et je suis vraiment surpris qu'il traite ainsi l'un des alliés et amis les plus proches des États-Unis. Je ne connais pas son intention, mais il prétend des mensonges historiques et juridiques. Les États-Unis n'a pas le pouvoir d'intervenir au Panama sans le consentement du gouvernement panaméen », a déclaré Jaén Suárez.
En 2016, le Panama a achevé avec succès l'expansion du canal, ce qui a stimulé la croissance économique mondiale et renforcé son rôle en tant que l'une des principales routes du commerce maritime mondial.
Aujourd'hui, le canal représente 3,1 % du produit intérieur brut du Panama et constitue un pilier fondamental du développement économique du pays.