Le Panama se dirige vers 2026 avec un fort rebond des attentes en matière de ventes, d'emploi et de croissance économique, selon le rapport d'activité économique ELEMENTE correspondant à décembre 2025, qui comprend l'opinion de 219 entreprises.
79 % des entreprises prévoient d'augmenter leurs ventes en 2026, tandis que 87 % prévoient de maintenir ou d'augmenter leurs effectifs au cours des 12 prochains mois, dans un environnement où le secteur privé anticipe de meilleures conditions économiques.
L'indicateur de tendance positive des ventes a atteint 58%, soit le niveau le plus élevé depuis 24 mois. Le rebond est dû à une amélioration significative par rapport au mois précédent et à un bond des attentes pour 2026, où 79 % prévoient une hausse des ventes, seulement 17 % estiment qu'elles seront les mêmes et seulement 4 % prévoient une réduction. Ce changement marque une nette accélération de la perception des entreprises à l’approche de l’année prochaine.
Les perspectives d’emploi sont également dynamiques. 33 % des entreprises prévoient d’augmenter leurs effectifs en 2026 et 54 % prévoient de maintenir leurs effectifs, ce qui signifie que près de neuf entreprises sur dix ne prévoient pas de réductions de personnel.
Seuls 13% anticipent une réduction de leurs effectifs, reflétant un scénario de stabilité ou d'expansion du marché formel.
Le rapport intègre également une projection de croissance du produit intérieur brut. D'ici 2026, une croissance réelle d'au moins 4 % est attendue, conformément aux estimations officielles qui situent l'expansion économique du pays entre 4 % et 4,5 %.
Les attentes des entreprises coïncident avec les projections du gouvernement qui pointent vers une reprise durable soutenue par les infrastructures, la logistique et les services.
Concernant le climat macroéconomique, 80 % des entreprises s'attendent à ce que la situation économique du pays soit meilleure en 2026, tandis que 16 % pensent qu'elle sera la même et seulement 4 % prévoient une détérioration.
En termes d'investissements, 74% prévoient un meilleur climat pour investir l'année prochaine, renforçant la lecture d'un environnement plus favorable à l'activité productive.
L'un des nouveaux indicateurs incorporés par le cabinet de conseil est le niveau de confiance économique (NCE). En décembre 2025, l’indice atteint 8,4 sur 10, en hausse par rapport aux mesures précédentes.
Les activités avec le niveau de confiance le plus élevé ont été le secteur bancaire (9,5) et l'agriculture, tandis que les niveaux les plus bas ont été enregistrés dans des secteurs spécifiques avec 6,4, bien que tous se situent dans une zone d'évaluation positive.
Le dynamisme attendu pour 2026 n’est pas homogène par activité. Tourisme – Hôtellerie a enregistré la tendance positive la plus élevée avec 92 %, suivi par Finance – Assurance avec 76 % et Commerce de détail avec 74 %.
L'énergie est le secteur avec l'indicateur positif le plus faible, avec 41%, ce qui témoigne de différences sectorielles dans les attentes de performance.
En termes structurels, le principal défi identifié par les entreprises pour 2026 est le capital humain (25 %), suivi des défis commerciaux (21 %) et du gouvernement et de la réglementation (16 %).
La disponibilité des talents, la formation et la productivité du travail restent la plus grande préoccupation des entreprises, même dans un environnement économique optimiste.
Le rapport indique également que le milieu des affaires participant est composé principalement d'entreprises dont les revenus annuels se situent entre 2,5 et 50 millions de dollars et qu'une partie importante emploie plus de 200 employés.
Cela suggère que les attentes positives émanent à la fois des entreprises de taille moyenne et des grands acteurs du marché, avec un poids significatif dans l’emploi formel.
En parallèle, les projections officielles pour 2026 font état d’une croissance soutenue tirée par l’expansion de la logistique, des infrastructures et des services financiers. Les organisations multilatérales et les banques internationales ont estimé que le Panama pourrait figurer parmi les économies à la croissance la plus rapide d'Amérique latine en 2026, avec des taux proches ou supérieurs à 4 %, en fonction de la performance du commerce, des investissements et de la consommation intérieure.
Le rapport ELEMENTE souligne que le Panama est « sur le point d'entamer une période de forte croissance », soutenue par des investissements dans les infrastructures et la capacité logistique.
Les attentes des entreprises s’alignent sur ce discours, notamment en matière de ventes et d’embauches, ce qui pourrait se traduire par un plus grand dynamisme sur le marché du travail au cours de l’année prochaine.
En 2025, les indicateurs du rapport ont montré une reprise progressive des attentes des entreprises et du climat d'investissement. Le bond observé au cours du dernier trimestre de l'année renforce l'indication selon laquelle le secteur privé atteint 2026 à partir d'une position plus solide que celle enregistrée au début de 2025, notamment en termes de confiance et de planification des affaires.