Le gouvernement américain a ouvert une enquête sur les violations des droits du travail et des droits de l'homme au Nicaragua, affectant les relations avec un pays avec lequel il a conclu un accord de libre-échange, dans un contexte d'inquiétudes croissantes concernant la situation.
L'enquête, qui sera menée par le Bureau du représentant commercial des États-Unis, devrait durer un an.
« De nombreux rapports suggèrent que le gouvernement nicaraguayen se livre à des actes répressifs qui nuisent à ses propres travailleurs et au peuple nicaraguayen, nuisent à une concurrence loyale et déstabilisent notre région », a déclaré la représentante américaine au Commerce, Katherine Tai, dans un communiqué.
L'enquête, autorisée en vertu de l'article 301 du Trade Act de 1974, examinera non seulement les allégations d'abus, mais aussi la mesure dans laquelle elles affectent le commerce avec les États-Unis. Ce n’est que d’ici là que des mesures seront prises en conséquence, le cas échéant.
La représentante commerciale, dans sa déclaration, a cité des rapports crédibles émanant de divers groupes d'activistes contre le gouvernement Ortega, notamment des arrestations politiques, le travail forcé, la traite des êtres humains et la répression de la liberté d'association et de négociation collective.
« De telles actions exacerbent l'exploitation du travail et diminuent la croissance économique et les opportunités commerciales », a déclaré l'agence, ajoutant que la décision d'ouvrir une enquête est l'une des nombreuses mesures prises mardi pour marquer la Journée internationale des droits de l'homme.
La vice-présidente nicaraguayenne et porte-parole du gouvernement, Rosario Murillo, n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires envoyée par courrier électronique.
En mai, le gouvernement américain a imposé des droits de douane au titre de l'article 301 sur plusieurs produits chinois, notamment les véhicules électriques, les batteries avancées, les cellules solaires, l'acier et l'aluminium. Ces droits de douane reflétaient en grande partie la conclusion des États-Unis selon laquelle la Chine subventionnait injustement ces industries.
« Pendant des années, le gouvernement chinois a injecté de l’argent public dans les entreprises chinoises », a déclaré le président Joe Biden à propos de ces tarifs. « Ce n'est pas de la compétition, c'est de la triche. »
Dans le cas du Nicaragua, toute sanction serait compliquée car le pays fait partie de l’Accord de libre-échange centraméricain.
Parmi les cinq membres de l’accord commercial, le Nicaragua est l’un des deux seuls à enregistrer un excédent commercial avec les États-Unis, qui s’élevait en 2022 à environ 3 milliards de dollars, soit près de 20 % de son produit intérieur brut.
cela ferait officiellement de lui et de son épouse, la vice-présidente Murillo, « co-présidents » de la nation centraméricaine et prolongerait le mandat présidentiel de cinq à six ans.
Ces propositions surviennent au milieu d'allégations selon lesquelles la répression continue de la part du gouvernement Ortega aurait entraîné l'incarcération massive et l'exil forcé d'opposants, notamment de chefs religieux et de journalistes.
Depuis 2018, le gouvernement a fermé plus de 5 000 organisations, pour la plupart religieuses, et nombre d’entre elles ont été contraintes de fuir le pays.