Le gouvernement des États-Unis a célébré la libération de « 143 personnes injustement détenues » au Venezuela, mais a demandé aux autorités vénézuéliennes actuelles de le faire, mais a exigé davantage de libérations. La demande a été faite lors d'une session extraordinaire de l'Organisation des États américains (OEA), convoquée au siège de la Maison des Amériques à Washington pour aborder la situation des droits de l'homme au Venezuela.
L'ambassadeur américain Leandro Rizzuto a déclaré à l'organisation qu'« environ 1 000 personnes restent injustement détenues » et a déclaré que son pays appelle à la libération immédiate de tous les prisonniers politiques. « Nous célébrons la récente libération de quelque 143 personnes injustement détenues (…) Environ un millier d'autres restent injustement détenus. Les États-Unis demandent et soutiennent la libération inconditionnelle de tous les prisonniers politiques injustement détenus », a déclaré Rizzuto.
Rizzuto a souligné que la lutte contre les détentions politiques serait un élément essentiel pour le rétablissement et la réconciliation du Venezuela, et a averti que ceux qui participent aux violations des droits de l'homme doivent être tenus responsables de leurs actes, réitérant le soutien des États-Unis au peuple vénézuélien et aux institutions qui défendent la démocratie et l'État de droit dans la région.
Le diplomate américain a souligné que son inquiétude concernant le « maintien en détention de personnes pour des raisons politiques », notamment de dirigeants de l’opposition, de journalistes, de défenseurs des droits de l’homme et de citoyens étrangers, « n’est pas nouvelle », ajoutant qu’il partage avec la commission sa « profonde inquiétude » dans ce domaine. « Nous insistons fortement pour que cette question soit résolue », a-t-il ajouté.
La situation a également été exposée par la rapporteuse spéciale pour le Venezuela de la Commission interaméricaine des droits de l'homme (CIDH), Gloria Monique de Mees, qui a assuré que jusqu'au 19 janvier il n'y a eu que 143 libérations de prisonniers politiques, un chiffre qui contredit la version du gouvernement intérimaire de Delcy Rodríguez, qui soutient que 406 détenus ont été libérés.
De Mees a cité des données d'organisations telles que Human Rights Watch (HRW) et a dénoncé la persistance de « centres de détention clandestins » sur le territoire vénézuélien, qui révèle, selon le rapporteur, le caractère structurel des violations et le manque de contrôle institutionnel efficace. La CIDH a réitéré qu'elle n'a pas pu accéder au Venezuela depuis 2002, ses demandes de visite ayant été rejetées en 2017 et 2020, et a appelé à l'urgence d'obtenir des informations transparentes et vérifiables sur le processus de libération des prisonniers politiques.
Dans le même ordre d'idées, le deuxième vice-président et rapporteur pour les droits des personnes privées de liberté et pour la prévention et la lutte contre la torture de la CIDH, Edgar Stuardo Ralón Orellana, a exprimé sa préoccupation face au schéma de détentions arbitraires mises en œuvre au Venezuela. D'autres pays membres de l'OEA se sont joints à la condamnation de l'existence de prisonniers politiques et ont offert leur collaboration pour leur libération, en soutien à la position présentée par l'Argentine, qui demandait d'inscrire cette question à l'ordre du jour de l'organisation.
Le Venezuela n’a pas participé à la session, car en 2017 le régime de Nicolas Maduro a dénoncé la Charte de l’OEA et a entamé le processus formel de sortie. Cependant, en 2019, le gouvernement intérimaire de Juan Guaidó a retiré cette plainte, évitant ainsi le retrait légal du pays, qui continue d'être partie aux traités interaméricains malgré son absence du travail régulier de l'organisation.
Le rapporteur de la CIDH a averti que le Venezuela restait dans « l’état de troubles extérieurs », décrété le 3 janvier après le renversement de Maduro, qui attend actuellement son procès à New York avec son épouse pour trafic de drogue. Le Conseil permanent de l'OEA a demandé un rapport de la CIDH sur le récent changement politique dans ce pays d'Amérique du Sud.
La leader de l’opposition María Corina Machado a dénoncé à Washington que le chavisme « a manipulé la situation » et que la libération de la majorité des prisonniers politiques n’est pas vraie. Quelques heures plus tard, le président des États-Unis, Donald Trump, a déclaré que le gouvernement Rodríguez avait libéré « un grand nombre » d’entre eux. La CIDH a insisté sur la nécessité de disposer d'informations détaillées et actualisées sur le nombre de détenus et les conditions dans lesquelles ils sont libérés, ainsi que sur les centres de détention où ils sont détenus.