La procureure générale des États-Unis, Pamela Bondi, a rapporté mercredi que la justice américaine avait confisqué des actifs de plus de 700 millions de dollars appartenant à Nicolás Maduro, qu'elle a décrit comme le « chef d'une société pénale » au Venezuela.
Dans les déclarations de la chaîne Fox NewsBondi a expliqué que l'opération représente la plus grande saisie de marchandises liées au dictateur vénézuélien à ce jour.
Bondi a expliqué que la liste des actifs saisis comprend « deux jets milliardaires, plusieurs maisons, un manoir en République dominicaine, des maisons multimillionnaires en Floride, une ferme équestre, des voitures, neuf véhicules, des millions de dollars de bijoux et efficaces. »
Le procureur a souligné que ces actions sont encadrées dans la lutte américaine contre le crime organisé transnational. « C'est un crime organisé, il n'est pas différent de la mafia. Et les actifs liés à Maduro dépassent 700 millions de dollars au total, que nous avons déjà saisi, mais son régime terroriste continue », a-t-il déclaré.
Le responsable a également confirmé l'augmentation de la récompense pour des informations qui conduisent à l'arrestation de Maduro, la plaçant à 50 millions de dollars, « le plus élevé de l'histoire », a déclaré Bondi lors de l'entretien. Les États-Unis avaient annoncé le 7 août la duplication de cette récompense sur les 25 millions d'offres précédemment offertes.
Bondi a réitéré dans ses déclarations que Maduro « est l'un des plus grands trafiquants de drogue du monde » et l'a accusé d'utiliser des organisations terroristes étrangères telles que le Cartel de Los Sol pour introduire des « drogues et violences mortelles » dans le territoire américain. Le procureur a également déclaré que « malgré les grandes crises, cette opération criminelle continue de fonctionner ».
Quelques heures après l'annonce de la récompense, le président américain Donald Trump a signé une directive qui autorise les forces militaires des États-Unis à utiliser leur capacité armée contre les cartels de drogue d'Amérique latine désignés comme des organisations terroristes, y compris le cartel de Los Sol, lié, selon Washington, avec Maduro, Diosdado Cabello et Vladimir Padrino López.
Selon le secrétaire d'État Marco Rubio, la désignation de ces groupes permet aux autorités américaines d'agir contre eux « comme des menaces à la sécurité nationale » et pas seulement dans le cadre juridique du crime organisé. Rubio a fait valoir: « Ces cartels s'étendent du régime de Maduro au Venezuela, qui n'est pas un gouvernement légitime; nous ne reconnaissons pas la légitimité du régime de Maduro. C'est une organisation criminelle, qui couvre les différents cartels qui opèrent au Mexique, l'Équateur et le Guatemala. » Le responsable a déclaré que ces gangs criminels ont un armement et une structure comparables aux groupes terroristes.
Du Venezuela, Maduro a annoncé mardi le début d'une « offensive spéciale » visant à renforcer la sécurité dans les 24 États du pays et Caracas, incorporant des forces civiles, militaires et de police. Selon le dictateur de Chavista, le plan implique l'intégration des circuits communaux et le « béton de fusion populaire-militaire sur le terrain » en élargissant les quadrants dits de paix.
Le chancelier du régime de Chavista Yván Gil, en revanche, a décrit les annonces américaines comme une « menace militaire grave » et a dénoncé le corps diplomatique de Caracas que les États-Unis cherchent à utiliser la lutte contre le trafic de drogue comme prétexte pour « transformer l'Amérique latine en un nouveau scénario de guerre coloniale ». Gil a demandé à la communauté internationale de répudier ce qu'il a défini comme « des actes terroristes propices par le gouvernement américain et ses alliés fasciens du droit vénézuélien ».
En réponse aux accusations, Gil a déclaré: « La dignité de notre patrie n'est pas à vendre. » Et a exprimé la récompense de « l'opération de propagande politique brute ». En outre, il a fait remarquer que le Venezuela continue de « démanteler les complots terroristes qui orchestrent » du territoire américain.
En février, le Département d'État des États-Unis comprenait le groupe criminel vénézuélien d'Aragua dans sa liste d'organisations terroristes étrangères, à côté du MS-13 et de plusieurs cartels mexicains. L'augmentation des pressions judiciaires, financières et diplomatiques sur Maduro répond à la politique soutenue du gouvernement des États-Unis pour isoler le président vénézuélien et son cercle de collaborateurs à proximité, ainsi que pour attaquer les réseaux transnationaux du trafic illicite que Washington attribue au régime de Caracas.