Une nouvelle demande des États-Unis a placé la direction du chavisme au Venezuela sous la loupe. Le gouvernement de Donald Trump a adressé aux autorités dirigées par le président par intérim Delcy Rodríguez une demande précise : collaborer aux enquêtes judiciaires contre neuf hauts responsables du régime.
La demande, confirmée par une source proche des conversations avec le journal abc d'Espagne, ne se limite pas aux simples déclarations, mais couvre tout, depuis l'accès aux documents jusqu'à la traçabilité financière des opérations suspectes.
Le pari de Washington intègre une approche progressiste. Le premier niveau exige que Caracas l'ouvre afin que les responsables américains puissent mener des entretiens, accéder aux dossiers administratifs et examiner des documents confidentiels.
Au-delà de la phase d’accès à l’information, le deuxième niveau de la proposition américaine vise à permettre aux équipes de recherche de ce pays de participer, voire de superviser, une partie du processus de vérification. Tout cela, selon la source, à condition que Caracas ne reconnaisse pas publiquement ladite coopération.
La troisième étape prévoit des mécanismes de remise ou de transfert des fonctionnaires faisant l'objet d'une enquête, sans mentionner le mot « extradition », puisque la Constitution et le Code pénal (art. 6) établissent qu'aucun Vénézuélien ne peut être extradé. Toutefois, l'État vénézuélien peut les poursuivre en justice s'ils ont commis des crimes à l'étranger.
L'ancien ministre Alex Saab et l'homme d'affaires Raúl Gorrín constitueraient le bloc principal pour identifier et poursuivre les sept autres personnes considérées comme clés dans plusieurs affaires judiciaires liées au chavisme, principalement pour des délits de blanchiment d'argent et de trafic de drogue.
Les dirigeants chavistes visés par Washington seraient Nicolás Maduro Guerra (fils de l'ancien dictateur), Alex Saab, Raúl Gorrín, Samark López Bello (leader), Tareck El Aissami (ancien président de la compagnie pétrolière PDVSA), Walter Jacob Gavidia Flores (le beau-fils aîné de Maduro) et Pedro Luis Martín-Olivares (ancien chef du Service national de renseignement bolivarien).
Diosdado Cabello et Vladimir Padrino López ne figurent pas sur la liste actuelle des personnes d'intérêt car, selon les avertissements du secrétaire d'État américain Marco Rubio, ils pourraient être exclus de la transition s'ils ne se conforment pas aux exigences de Washington. En outre, les médias ont souligné que, pour les États-Unis, ces deux questions ne constituent pas des priorités immédiates pour la justice nord-américaine.
Il convient de mentionner que le chef du Commandement Sud des forces armées des États-Unis (Southcom), le général Francis L. Donovan, s'est rendu mercredi au Venezuela avec Delcy Rodríguez. Les deux parties sont convenues de renforcer la coopération bilatérale, notamment dans la lutte contre le trafic de drogue.
Le Palais de Miraflores a rapporté sur les réseaux sociaux que les participants ont convenu de travailler ensemble pour élaborer un agenda visant à lutter contre le trafic de drogue, le terrorisme et à aborder la gestion des migrations, identifiés comme des « défis transnationaux ».
Cabello et Parrain étaient également présents à la réunion. Le porte-parole chaviste, Miguel Ángel Pérez, a souligné dans x que la réunion « ratifie que la voie diplomatique doit être le mécanisme permettant de résoudre les différends et d’aborder les questions d’intérêt binational et régional, intéressant toutes les parties ».
Les dernières nouvelles concernant Nicolas Maduro, ancien dirigeant du régime et proche des personnes faisant l'objet d'une enquête américaine, et son épouse, Cilia Flores, font état d'une visite consulaire d'un responsable vénézuélien le 30 janvier à la prison de New York, où ils attendent leur prochaine audience, récemment reportée au 26 mars.
Le fonctionnaire, représentant la République du Venezuela, a fourni des services consulaires à l'accusé, comme indiqué dans le dossier numérique de l'affaire.
Après la première comparution le 5 janvier, le juge Alvin Hellerstein a ordonné de garantir l'accès consulaire à Maduro et Flores, ainsi que d'informer le tribunal de chaque visite.
Le bureau du procureur du district sud de New York a formellement notifié le report de l'audience, initialement prévue le 17 mars, à la demande de l'accusation et avec l'accord de la défense. La raison en était la nécessité de disposer de plus de temps pour rassembler les preuves, permettre l'examen de la défense et statuer sur les requêtes préalables au procès. Le juge a accepté le changement « dans l’intérêt de la justice ».
Maduro, 63 ans, a comparu pour la première fois devant la justice américaine deux jours après avoir été capturé lors d'une opération militaire américaine à Caracas le 3 janvier. Lors de la première audience, lui et Flores, 69 ans, ont plaidé non coupables et se sont qualifiés de « prisonniers de guerre ». Maduro a également déclaré qu’il restait « le président constitutionnel du Venezuela ».
L'acte d'accusation comprend quatre chefs d'accusation principaux : complot de narcoterrorisme, complot en vue d'importer de la cocaïne aux États-Unis, possession de mitrailleuses et d'engins destructeurs et complot en vue de posséder des armes de guerre.
Le document judiciaire allègue que tous deux ont collaboré avec des trafiquants de drogue et des groupes narcoterroristes pour envoyer « des milliers de tonnes de cocaïne » vers le territoire américain, en empruntant les routes des Caraïbes et de l’Amérique centrale. Selon l’accusation, ils ont agi pendant plus de 25 ans dans le cadre du Cartel des Soleils, en collaboration avec de hauts responsables militaires vénézuéliens.