Les forces militaires américaines ont procédé à une opération d'interdiction et d'arraisonnement du pétrolier Veronica III dans les eaux de l'océan Indien, après une poursuite transocéanique qui a débuté dans la mer des Caraïbes, a rapporté dimanche le ministère de la Guerre.
L'opération, décrite par le Pentagone comme un exercice de « droits de visite », marque un nouveau chapitre dans les efforts de l'administration du président Donald Trump pour imposer une « quarantaine » maritime aux navires sanctionnés transportant du pétrole brut lié à des pays sous embargo. Le Veronica III avait déjà été identifié comme l’un des navires ayant bravé le blocus imposé sur les côtes vénézuéliennes au début de cette année.
« Pendant la nuit, les forces américaines ont procédé à une interdiction maritime et à un abordage du Veronica III sans incident dans la zone de responsabilité d'INDOPACOM », a annoncé le ministère de la Guerre dans un message publié sur le réseau social.
Une vidéo fournie par le ministère de la Guerre a capturé le moment où les soldats américains sont montés à bord d'un hélicoptère pour commencer la mission. Sur les images, vous pouvez voir l'avion survoler la structure du Veronica III avant que les militaires ne descendent sur le pont. D'autres plans montrent des soldats sécurisant le navire ainsi que des navires de soutien naval qui flanquaient le pétrolier.
Les analystes de données du LSEG Vessel Tracker ont confirmé la position la plus récente du navire dans l'océan Indien le 15 février 2026. L'identité du pétrolier a été vérifiée en analysant sa forme, les structures de sa grue et les motifs de peinture sur le pont, qui correspondent aux images d'archives du navire.
Le Veronica III est la dernière d'une série de saisies très médiatisées effectuées par la marine et les garde-côtes américains en dehors des eaux territoriales américaines. Le navire avait « fui » la mer des Caraïbes quelques semaines plus tôt, tentant d’échapper à la surveillance américaine en se dirigeant vers l’hémisphère oriental. Depuis, c’est devenu un objectif prioritaire
Cette interdiction fait partie de la politique de « quarantaine » mise en place par l’administration Trump, une mesure visant à restreindre la circulation des biens et des ressources des entités sous sanction.
Le blocus, ordonné par le président Trump en décembre 2025, vise à étouffer les routes logistiques de ce que l’on appelle la « flotte fantôme », un groupe de pétroliers qui utilisent des changements de drapeau, de faux noms et des signaux de transpondeur désactivés pour transporter le pétrole sanctionné. Selon les archives maritimes, le Veronica III a déjà été lié aux réseaux de transport de pétrole brut iranien et vénézuélien, opérant sous divers pseudonymes pour échapper aux contrôles financiers internationaux.
Les analystes suggèrent que cette opération dans la région INDOPACOM souligne l'intention de Washington de projeter sa puissance navale à l'échelle mondiale pour faire respecter sa politique de sécurité nationale.
« Le navire a tenté de défier la quarantaine du président (Donald) Trump dans l'espoir de s'échapper. Nous l'avons suivi des Caraïbes jusqu'à l'océan Indien, avons raccourci la distance et l'avons abordé », a souligné le département dirigé par Pete Hegseth. « Aucune autre nation n'a la portée, l'endurance ou la volonté d'y parvenir. »
« Les eaux internationales ne sont pas un sanctuaire. Par voie terrestre, aérienne ou maritime, nous les trouverons et rendrons justice », a-t-il ajouté.
Jusqu’à présent, aucune résistance de la part de l’équipage n’a été signalée et aucun blessé n’a été signalé au cours de l’opération. La destination finale de la cargaison et du navire reste en cours d'examen par les autorités fédérales, tandis que le Veronica III est escorté vers un port non précisé sous contrôle américain.