Les États-Unis ont sanctionné Roberto Clemente Guevara Gómez, directeur du système pénitentiaire Jorge Navarro, connu sous le nom de prison La Modelo et situé à Tipitapa, pour violations des droits humains contre des prisonniers politiques au Nicaragua.
La désignation a été annoncée par le secrétaire d'État, Marco Rubio, qui a indiqué dans un communiqué officiel que cette mesure répond aux efforts de responsabilisation pour les abus commis contre les prisonniers politiques sous le gouvernement de Daniel Ortega et Rosario Murillo.
Selon la décision, la sanction est basée sur l'article 7031(c) de la loi de crédits du Département d'État, des opérations étrangères et des programmes connexes.
Selon le communiqué, Guevara Gómez a été accusée d'avoir participé à un « viol grave sur un prisonnier politique ». La sanction implique une interdiction d'entrée sur le territoire des États-Unis et peut être étendue aux membres de la famille immédiate, conformément à la réglementation applicable.
Ces dernières années, des organisations de défense des droits humains et des proches de prisonniers ont signalé des mauvais traitements et des humiliations à l'encontre des prisonniers politiques à La Modelo, en particulier dans la cellule de sécurité maximale connue sous le nom de « 300 ». Guevara Gómez dirige ce centre pénitentiaire depuis 2018.
La prison de La Modelo est un ensemble de bâtiments qui s'étend sur environ 13 980 mètres carrés. Au fond de l'établissement se trouve la Galerie 300, une zone de sécurité maximale isolée du reste par des murs de cinq mètres de haut.
Initialement conçu pour détenir des prisonniers très dangereux liés au crime organisé et au trafic de drogue, la dictature de Daniel Ortega et Rosario Murillo l'a utilisé pour maintenir en isolement certains prisonniers politiques. Il dispose de 150 cellules pouvant accueillir 300 détenus, deux pour chaque cellule.
Daniel Ortega lui-même fut l'un des détenus qui inaugurèrent la prison de La Modelo, lorsqu'il fut condamné en novembre 1967 pour l'agression d'une agence bancaire. Ils lui ont attribué le numéro 198.
En avril 2025, le Groupe d'experts des droits de l'homme des Nations Unies sur le Nicaragua a inscrit Guevara Gómez sur une liste de 54 responsables identifiés comme responsables de crimes contre l'humanité et de violations des droits de l'homme liés à la répression qui a suivi les manifestations d'avril 2018. Les témoignages recueillis par ce groupe font état d'actes de torture, de coups et de mauvais traitements contre des détenus politiques.
Rubio a également réitéré l'appel de Washington à la libération des prisonniers pour des raisons politiques. « Les États-Unis exigent la libération immédiate et inconditionnelle de tous les prisonniers politiques injustement détenus au Nicaragua », a-t-il déclaré.
Le leader de l'opposition nicaraguayenne, Juan Sebastián Chamorro, a affirmé que la déclaration du Département d'État est spécifique en mentionnant la violation des droits humains d'un « prisonnier politique ».
Selon Chamorro, cela « peut faire référence à l'un des nombreux cas documentés » et constitue « un élément important à prendre en compte », car il pourrait s'agir du début de procédures judiciaires aux États-Unis contre des cas particuliers au Nicaragua, en particulier ceux commis contre des citoyens américains comme ce fut le cas du prisonnier politique Eddy Montes, assassiné le 16 mai 2019 par les gardiens de la prison de La Modelo, dirigée par Roberto Clemente Guevara Gómez.
Chamorro a également souligné la dernière partie de la déclaration qui exige la libération des personnes détenues pour des raisons politiques. Selon lui, cette déclaration montre que « la pression continue pour la libération de chacun des prisonniers politiques au Nicaragua » et maintient l'attention internationale sur la situation des droits de l'homme dans le pays.