Les États-Unis rétabliront les sanctions contre le secteur pétrolier vénézuélien si le gouvernement de Nicolas Maduro ne lève pas l’interdiction faite à la candidate de l’opposition María Corina Machado de se présenter aux élections présidentielles de cette année, a déclaré lundi un responsable de la Maison Blanche.
L’administration de Joe Biden permettra qu’une suspension de six mois des sanctions liées à l’énergie expire en avril si Machado et d’autres personnalités de l’opposition ne sont pas autorisés à se présenter contre Maduro, a déclaré le responsable sous couvert d’anonymat.
La Cour suprême de justice a confirmé vendredi l’interdiction empêchant Machado de s’inscrire aux élections prévues cette année. La plus haute juridiction a déclaré que le candidat avait demandé l’imposition de sanctions américaines et avait causé, entre autres, des pertes d’argent liées aux avoirs étrangers du Venezuela.
Les États-Unis avaient conditionné la poursuite de l’allègement des sanctions contre le Venezuela, accordées en octobre dans le cadre d’un accord électoral signé avec l’opposition à la Barbade, à la libération par Maduro de prisonniers, dont des Américains « injustement détenus ».
En décembre, le Venezuela a libéré plus de 20 de ses propres citoyens et 10 Américains en échange de la liberté d’un responsable de Maduro et de l’extradition d’un homme d’affaires malais recherché par les États-Unis.
Mais la décision de justice contre Machado et les récentes arrestations d’au moins trois membres de son formation politique ont conduit les États-Unis à menacer de rétablir les sanctions.
« À moins que Maduro et ses représentants au Venezuela ne parviennent à se remettre sur les rails, notamment en ce qui concerne l’autorisation à tous les candidats à la présidentielle de concourir aux élections de cette année, nous ne serons pas en mesure de renouveler la licence générale 44, qui accorde un soulagement aux sociétés pétrolières et gazières du Venezuela. l’industrie, alors qu’il devra être renouvelé en avril », a déclaré le responsable de la Maison Blanche.
Il a ajouté que les États-Unis envisageaient également des mesures supplémentaires, non précisées, pour punir le gouvernement vénézuélien.
Le ministère vénézuélien des Communications n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires.
« Beaucoup de choses dépendront ici de ce que feront Maduro et son régime », a déclaré John Kirby, porte-parole de la sécurité intérieure de la Maison Blanche, lors d’un point de presse. « Ils ont jusqu’au printemps pour remplir leurs engagements… Ils doivent prendre des décisions avant que nous évaluions les décisions que nous prendrons. »
Dans la levée la plus significative des sanctions sévères de l’ère Donald Trump, Washington a délivré en octobre une licence générale de six mois autorisant les transactions américaines avec le secteur pétrolier et gazier du Venezuela et une deuxième licence autorisant les opérations de la société publique d’exploitation aurifère, Minerven.
Il a également levé l’interdiction américaine de négocier des obligations souveraines vénézuéliennes sur le marché secondaire.