Les États-Unis se préparent à bombarder à tout moment des installations militaires au Venezuela, dans le cadre d'une escalade contre le régime dictatorial de Nicolas Maduro, comme l'a rapporté vendredi le journal Héraut de Miami et Le Wall Street Journal selon des sources proches de l’administration de Donald Trump.
Les attaques aériennes pourraient avoir lieu « dans quelques jours, voire quelques heures », a indiqué le journal de Floride, tandis que les médias new-yorkais ont précisé que « le président n'a pas pris de décision définitive quant à l'ordre des bombardements au sol ».
L'offensive vise à faire pression sur Maduro pour qu'il quitte le pouvoir, selon des responsables cités par les médias, qui affirment également que l'attaque vise à démanteler le cartel de Los Soles et les réseaux de trafic de drogue du Venezuela.
« Les cibles potentielles à l'étude incluent les ports et aéroports sous contrôle militaire qui seraient utilisés pour le trafic de drogue, y compris les installations navales et les pistes d'atterrissage, selon l'un des responsables », a rapporté l'un des responsables. Le Wall Street Journal.
Entre-temps, Héraut de Miami a cité une source qui a déclaré que le temps de Maduro « est compté », car maintenant « plus d'un général est prêt à le capturer et à le livrer », bien que les responsables aient refusé de préciser si le dirigeant vénézuélien serait l'une des cibles des attentats.
Mardi encore, Trump a réaffirmé qu'il arrêterait l'entrée de drogue « par voie terrestre » après près de deux mois de bombardements contre 15 bateaux dans le Pacifique et les Caraïbes, qui ont fait 61 morts et trois survivants depuis le 1er septembre.
« Nous menons enfin une guerre contre les cartels. Nous menons une guerre comme vous n'en avez jamais vu auparavant, et nous allons gagner cette bataille. Nous la gagnons déjà en mer », a déclaré le président dans un discours devant les troupes américaines au Japon.
L’information sur les bombardements terrestres arrive le jour même où l’ONU accusait le gouvernement américain de « violer le droit international » avec ses attaques contre des navires en mer, soulignant que les personnes à bord avaient été victimes d’« exécutions extrajudiciaires ».
« Ces attaques, et leur coût humain croissant, sont inacceptables. Les Etats-Unis doivent y mettre un terme », a exigé le haut-commissaire de l'ONU aux droits de l'homme, Volker Türk.
Le porte-avions USS Gerald Ford, navire amiral et le plus avancé de la flotte américaine, est en transit vers la mer des Caraïbes et pourrait arriver aux portes du Venezuela dans quelques heures, augmentant ainsi la pression internationale contre la dictature de Nicolas Maduro.
Le déploiement a été officiellement annoncé par le ministère américain de la Défense le 27 octobre, justifiant cette décision dans le cadre de la stratégie de lutte contre le trafic de drogue dans les Caraïbes et de renforcement de la capacité d'intervention militaire contre les organisations criminelles transnationales.
L’opération militaire comprend non seulement le Gerald Ford, mais aussi une flotte élargie composée de navires d’assaut, d’un sous-marin, de destroyers et d’avions de combat, dont des chasseurs F-35B et des avions de patrouille P-8, déjà déployés dans la région. Il s'agit de la plus grande mobilisation navale américaine dans les Caraïbes depuis l'invasion du Panama en 1989.
Ce vaste déploiement naval, que Washington encadre sous le signe de la lutte antidrogue, coïncide avec l'escalade des tensions entre les États-Unis et la dictature de Nicolas Maduro.
Ces dernières semaines, l'armée américaine a signalé la destruction d'une douzaine de navires dans les Caraïbes et dans le Pacifique (près du Venezuela et de la Colombie), ce qui a accru l'agitation parmi les dirigeants des deux pays, qui accusent Washington d' »exécutions extrajudiciaires ».
Le Cartel des Soleils, selon les rapports du Département du Trésor américain, est composé d'officiers militaires vénézuéliens de haut rang qui ont facilité le départ de cargaisons de cocaïne vers les Caraïbes et l'Amérique centrale. Son existence a été systématiquement niée par la dictature de Maduro, mais de multiples enquêtes judiciaires aux États-Unis et en Amérique latine le désignent comme un rouage clé de l'économie illicite de Caracas.
La Maison Blanche a déployé des navires de guerre et près de 4 500 soldats dans la région, dans le cadre de ce que le Pentagone a décrit comme des opérations visant à « perturber les routes du trafic de drogue » liées au Venezuela. Washington a confirmé de multiples attaques contre des bateaux chargés de drogue partant des côtes vénézuéliennes, renforçant ainsi la pression militaire et diplomatique contre le régime chaviste.