Ces derniers jours, des files de véhicules ont de nouveau été enregistrées aux pompes de La Paz et de Santa Cruz de la Sierra en raison de l'annonce de retards d'expédition par Yacimientos Petrolófilos Fiscales Bolivianos (YPFB).
Dans un communiqué publié mardi, la compagnie pétrolière a indiqué qu'en raison du processus de préparation et d'incorporation de nouveaux additifs dans l'essence, il pourrait y avoir un « léger retard » dans la distribution et que la situation se normaliserait « dans les prochaines heures ». Cependant, jusqu'aux petites heures de ce jeudi, les files d'attente ont continué dans les stations-service.
La procédure menée sur l'essence intervient au milieu d'un scandale sur la qualité du carburant attribué aux mauvaises performances des véhicules et aux dommages aux moteurs signalés ces derniers mois. Selon le Collège des Ingénieurs Mécaniques de Bolivie (CIMB), au moins 60 % des véhicules actuellement dans les ateliers de mécanique présentent des problèmes liés au carburant.
Le président de YPFB, Yussef Alky, a reconnu lors d'une précédente conférence de presse que la compagnie pétrolière distribuait du carburant contaminé par des résidus de caoutchouc et de manganèse restés dans les réservoirs de stockage hérités de la direction précédente.
Le président Rodrigo Paz a qualifié cette situation d'acte de « sabotage » au sein de la compagnie pétrolière nationale et a déclaré que les responsables avaient déjà été identifiés. Cependant, plus d'un mois après le début du conflit, les personnes présumées impliquées ne se sont pas encore manifestées, ni expliqué la manière dont elles ont opéré ni les stratégies visant à empêcher que des violations de ce type ne se reproduisent dans la plus grande et la plus importante entreprise du pays.
Pour l’instant, la compagnie pétrolière a indiqué que des antioxydants et des détergents seront incorporés pour éliminer les particules, empêcher la formation d’éléments nocifs et la dégradation de l’essence, une pratique « largement utilisée au niveau international ».
Guido Moreno, président du Collège de Mécanique, a remis en question ce qu'il considère comme un manque de planification. « C'est un processus qui doit être réalisé de manière professionnelle, avec des installations et des équipements précis pour ce type de tâches. Il est entendu que l'envoi peut être un peu retardé, mais il aurait dû être planifié », a-t-il déclaré dans une interview télévisée.
Parallèlement à cette procédure, le gouvernement a ordonné la militarisation des usines YPFB d'El Alto, Cochabamba et Santa Cruz dans le but de « défendre » la compagnie pétrolière contre « la mafia et la corruption ». Le président Paz a souligné que cette décision vise à contrôler toute la chaîne de production et de distribution pour garantir la traçabilité des carburants.
La Bolivie traverse depuis trois ans une crise du carburant qui a commencé par des périodes de pénurie et se poursuit avec des problèmes pour garantir les normes de qualité.
Les problèmes croissants d’importation dus au manque de devises étrangères ont provoqué des périodes de pénurie qui ont commencé en 2023 et sont devenues de plus en plus fréquentes et prolongées. Le nouveau gouvernement, entré en fonction en novembre 2025, a supprimé la subvention au carburant en vigueur depuis plus de 20 ans et qui représentait l’une des dépenses publiques les plus importantes. Dans le même temps, l'approvisionnement est régularisé, mais des questions se posent sur les contrôles et la qualité de l'essence distribuée.
Dans ce cadre, le Sénat a convoqué jeudi le ministre des Hydrocarbures, Mauricio Medinaceli, pour qu'il fournisse un rapport sur l'essence et d'autres questions liées à la compagnie pétrolière nationale. Le rendez-vous est prévu à 14h00. heure locale.