SAN SALVADOR – Face au risque de perdre leur liberté ou leur vie, les juges et les procureurs du Salvador, du Guatemala et du Honduras ont décidé de quitter leur pays d’origine et de se réfugier dans d’autres où ils peuvent repartir à zéro.
Il y a un an et demi, Juan Francisco Sandoval était encore procureur spécial contre l’impunité au Guatemala. Il vit aujourd’hui à Washington, la capitale américaine, où il est arrivé sans travail ni savoir parler anglais. Malgré son exil, le gouvernement guatémaltèque continue de le revendiquer.
« Ils ont considéré comme une erreur de m’avoir autorisé à partir parce que s’ils m’avaient retenu, je n’aurais pas la fenêtre qui m’a donné d’être dehors pour parler », a-t-il déclaré dans une interview à .
Sandoval a quatre mandats d’arrêt et une demande d’extradition approuvée par un juge guatémaltèque. Dans le pays d’Amérique centrale, il est accusé d’entrave à la procédure pénale et de manquement à ses devoirs, ainsi que de trafic d’influence lorsqu’il occupait le poste de procureur.
Mais les conditions dans lesquelles il a quitté son pays – sans dire au revoir à sa famille et avec ce qu’il avait sous la main – ont alerté la communauté internationale sur ce qu’ils qualifient aujourd’hui de « régression » de l’état de droit au Guatemala.
« D’anciens collègues et ma propre famille m’ont recommandé de partir. « S’ils te cherchent, le premier endroit où ils vont essayer de te localiser, c’est ta maison », m’ont-ils dit. Pour cette raison, je suis sorti avec seulement le vêtements que je portais. Mes collègues et mes amis m’ont acheté des vêtements plus tard », a ajouté Sandoval.
Ana María Dardón, directrice pour l’Amérique centrale au Bureau de Washington pour les affaires latino-américaines (WOLA), a déclaré qu’il y avait une « chasse » aux juristes au Guatemala. « Il y a une vague de criminalisation et d’attaques contre les opérateurs de la justice », a-t-il déclaré au .
Selon Dardón, 35 Guatémaltèques sont en exil, dont l’ancienne procureure générale Thelma Aldana, demandeuse d’asile aux États-Unis depuis trois ans et qui fait l’objet de trois mandats d’arrêt délivrés par les autorités guatémaltèques.
Un cas similaire a été celui de l’ancienne juge Erika Aifán, qui après avoir été récompensée par les États-Unis avec le prix « Mujer Coraje » pour son rôle dans des affaires de financement électoral illégal et de trafic de drogue, a démissionné et s’est enfuie.
La même chose est arrivée à l’ancien juge Miguel Ángel Gálvez, connu au Guatemala pour avoir envoyé en justice l’ancien président Otto Pérez Molina et l’ancienne vice-présidente Roxana Baldetti. Gálvez a démissionné de son poste d’exil fin 2022.
Les exilés du Salvador
La première session plénière du Congrès d’El Salvador le 1er mai 2021 a été un cauchemar pour beaucoup : la majorité des députés ont accepté de révoquer les magistrats de la Chambre constitutionnelle, dont le mandat a duré jusqu’en 2027.
Rodolfo González était l’un des juristes licenciés. Un an et demi plus tard, l’ancien magistrat a confirmé celui qui est en exil.
González, connu comme l’un des « Fantastic Four » pour avoir ouvert des dossiers militaires à l’époque du conflit armé au Salvador, était l’une des voix les plus critiques contre ce qu’il considérait comme un « coup d’État » contre le système judiciaire du pays.
Un autre des cas d’exil les plus connus dans ce pays d’Amérique centrale est celui de l’avocate et défenseuse des droits humains Bertha María Deleón.
Deleon était un avocat du président salvadorien Nayib Bukele et plus tard un candidat politique de l’opposition. Fin 2021, il décide de s’exiler avec sa fille au Mexique. Le fait est devenu connu après que le bureau du procureur d’El Salvador l’a accusée de privation de liberté et de maltraitance d’enfants.
« J’ai décidé de ne pas retourner au pays, notamment en raison de la menace spécifique d’être privé de liberté en raison d’accusations criminelles absurdes, dont plusieurs émanaient de partisans ou de personnes proches de Nayib Bukele. J’ai décidé de ne pas revenir car bien que notre système judiciaire soit historiquement fragile, depuis le 1er mai 2021, il n’y a plus de garanties judiciaires », a-t-il déclaré dans un communiqué. publié le 8 mars 2022.
Deleon est devenue la porte-parole de ce qu’elle a appelé les mesures autoritaires du gouvernement Bukele. Aujourd’hui, il est en exil avec des mesures de précaution émises par la Commission interaméricaine des droits de l’homme (CIDH).
De même, Germán Arriaza, qui dirigeait l’unité anti-corruption au sein du bureau du procureur général d’El Salvador, a déclaré que son équipe avait recueilli des preuves documentaires et photographiques montrant que le gouvernement Bukele et Barrio 18 en 2019 pour réduire les taux de meurtres et aider le parti au pouvoir Nuevas Ideas à remporter les élections législatives de février.
Dans un entretien avec l’agence Reuter, l’ancien procureur a confirmé avoir décidé de s’exiler quelques heures après que le nouveau procureur général, Rodolfo Delgado, lui ait interdit d’accéder à son bureau et à son ordinateur. Arriaza a été procureur pendant 18 ans au Salvador.
Le cas hondurien
L’ère de Xiomara Castro à la tête de la présidence hondurienne a entraîné le retour de Ramón Sabillón, qui était directeur de la police.
En 2014, Sabillon a fui le pays d’Amérique centrale après avoir ordonné la capture des frères Valle Valle, désignés par les États-Unis comme trafiquants de drogue.
Cette capture l’a conduit à l’exil au Costa Rica puis aux États-Unis, après avoir été évincé par l’ancien président Juan Orlando Hernández, qui se trouve aux États-Unis où il a été extradé pour trafic de drogue.
Aujourd’hui, Sabillon est le ministre du secrétaire hondurien à la sécurité.