Le Nicaraguayen Héctor Rosales a émigré au Costa Rica en 2018 pour, dit-il, se protéger du gouvernement de Daniel Ortega, qui le harcelait à cause de son travail de journaliste. Aujourd’hui, près de six ans plus tard, Rosales a émigré aux États-Unis grâce à un programme gouvernemental de Washington appelé Safe Mobility.
Safe Mobility, mise en œuvre le 12 juin 2023, vise à établir des voies légales vers les États-Unis pour les réfugiés et les migrants en Amérique du Sud et en Amérique centrale. Le programme est soutenu par l'Agence des Nations Unies pour les réfugiés (HCR) et l'Organisation internationale pour les migrations (OIM).
Le programme est un moyen relativement efficace pour les Nicaraguayens exilés au Costa Rica de légaliser leur statut, par rapport à la demande d'asile dans ce pays voisin.
Au Costa Rica, les demandes d'asile stagnent. Selon les données fournies par l'Unité des Réfugiés de la Direction Générale de la Migration et de l'Immigration au , seulement 4% des demandes de réfugiés ont été approuvées. La plupart des candidats sont nicaraguayens.
Le Costa Rica affirme qu'il y a un excès de demandes d'asile dans son pays et qu'il y a peu de personnel pour répondre à ces demandes.
D'après ce que Rosales a dit au , Le programme Safe Mobility offre la possibilité de « légaliser tous vos documents et statuts d'immigration ».
« Vous avez un an de refuge et l'année suivante, vous avez le droit d'avoir une résidence aux États-Unis. Après cinq ans, vous avez le droit de demander la nationalité. D'un point de vue juridique, c'est une grande opportunité pour nous, les Nicaraguayens. « Nous ne pouvons malheureusement pas retourner maintenant dans notre Nicaragua pour des raisons politiques, car il y a une dictature qui emprisonne et réprime », a déclaré Rosales.
Le programme accorde le statut de réfugié à ceux qui sont considérés comme éligibles et, s'il est approuvé, un an plus tard, les personnes peuvent obtenir la résidence permanente aux États-Unis.
Au 25 mars de cette année, plus de 166 000 personnes avaient postulé à l'initiative Mobilité sûre en provenance de Colombie, du Costa Rica, de l'Équateur et du Guatemala, selon les données officielles.
Le délai approximatif d'approbation du programme est d'environ six mois et en moins d'un an, les personnes déclarées éligibles pourront voyager aux États-Unis, selon les estimations fournies par les migrants. Le programme Safe Mobility soutient le transport aérien vers la destination, mais est ensuite remboursé sur une période de trois ans.
Rosales affirme que son refuge au Costa Rica a été approuvé en 2021, trois ans après son arrivée dans ce pays, tandis qu'aux États-Unis, il a été accéléré.
Autres programmes pilotes pour les migrants
En plus de la réinstallation des réfugiés aux États-Unis, le gouvernement nord-américain fournit une aide humanitaire aux pays de la région pour promouvoir la création de programmes d'intégration et de régularisation des migrants.
Au cours des exercices 2021, 2022 et 2023, les États-Unis ont fourni plus de 6,1 milliards de dollars d’aide au développement, à l’économie, à la sécurité et à la santé dans l’hémisphère occidental, a déclaré un porte-parole du Département d’État au .
Les efforts comprennent le renforcement de l’accès à l’asile et à la régularisation dans des pays comme la Colombie, le Costa Rica, l’Équateur et le Mexique.
« Ces programmes, ainsi que les efforts des pays partenaires, ont permis à des millions de personnes d'accéder à la protection et à la stabilité et ont contribué à réduire la migration irrégulière dans la région et vers les États-Unis », a déclaré le responsable.
En Équateur, par exemple, l’OIM et le HCR, avec le soutien du Bureau américain de la population, des réfugiés et des migrations (PRM), fournissent du personnel et un soutien technique au programme d’enregistrement et de régularisation. Depuis son lancement en août 2022, plus de 201 000 personnes se sont inscrites, 83 600 ont reçu un visa de séjour temporaire et plus de 64 000 ont reçu une carte d'identité.
Au Mexique, avec le soutien du HCR et en coordination avec le gouvernement mexicain, ils cherchent à aider les réfugiés à trouver un emploi, notamment dans les villes mexicaines connaissant une pénurie de main-d'œuvre dans toute la ceinture industrielle du pays, et le programme a bénéficié à plus de 30 000 réfugiés.
Et au Panama, grâce au financement du PRM et du HCR, le gouvernement a ouvert le 25 janvier un nouveau bureau pour son agence pour les réfugiés dans la province de Darién.