Vanesa Salazar, 33 ans, n’a rien vendu de la journée. Nous sommes dimanche après-midi et de nombreuses personnes passent sur un boulevard très fréquenté de Caracas, mais personne ne s’arrête. Ce fut une année 2023 « très difficile » et « forte », qui devrait rebondir un peu dans les deux semaines précédant Noël.
Salazar est un marchand informel, connu au Venezuela sous le nom de colporteur. Sur une table à côté d’un présentoir, il expose des vêtements pour femmes. « Pyjama 2×5 », lit-on sur une pancarte manuscrite.
«Je n’ai pas vendu une seule pièce de la journée», raconte à cette femme cette femme qui est prothésiste dentaire mais qui n’exerce pas.
« C’est comme des montagnes russes, les ventes. Il y a des bons jours, il y a des jours qui sont très bons, il y a de très mauvais jours, il y a des jours normaux », décrit-il.
Sa position se perd de vue dans le kilomètre et demi de ce couloir piétonnier de la capitale vénézuélienne, qui concentre un tiers de l’économie du pays.
« Pendant longtemps, je ne sais pas ce que cela signifie d’atteindre ne serait-ce que 50 dollars » de ventes, reproche Salazar, qui se consacre au colportage depuis un an, après son retour au Venezuela depuis la Colombie, l’un des nombreux pays où elle a vécu.
Le président de l’association vénézuélienne des commerçants Consecomercio, Gustavo Valecillos, exprime la « préoccupation » du secteur face à « la baisse de la consommation ».
« Nous avons eu un premier semestre où la consommation a considérablement baissé, touchant 5%, un troisième trimestre qui s’est stabilisé et un quatrième trimestre qui, nous l’espérons, augmentera un peu, car (…) nous nous comparons à une période de l’année précédente qui était assez mauvais», dit Valecillos sans plus de détails.
La situation des commerçants est bien pire dans la province, avec des fermetures d’établissements et « la migration des entreprises de l’intérieur du pays vers la capitale est très préoccupante ».
Henkel García, analyste financier et directeur de la société de conseil Albusdata, reconnaît que cela a été « une année difficile » pour les Vénézuéliens, après le rebond économique de 2022 qui a semé des doutes et des attentes chez les gens, mais qui s’est ralenti après la seconde moitié de cette année. année.
La taille de l’économie a diminué de 80 % entre 2013 et 2021, selon des calculs indépendants de la Banque centrale du Venezuela.
Et actuellement, « aucun secteur ne se démarque », déclare García. Le gouvernement impute constamment la crise aux sanctions.
Le président vénézuélien Nicolás Maduro a déclaré mardi que l’activité commerciale avait enregistré des signes de reprise entre le deuxième trimestre de 2021, de 3,7%, et le troisième trimestre de l’année en cours.
« Et le quatrième trimestre, au niveau commercial, va être meilleur », a poursuivi le président à la télévision lors d’une réunion avec des hommes d’affaires.
Quoi qu’il en soit, décembre est l’espoir pour Salazar, comme pour les autres commerçants du boulevard.
« Nous pensons qu’il va y avoir deux semaines de boom des ventes et maintenant, décembre est mort, l’année est morte », affirme le commerçant. « Nous commençons avec une nouvelle année et sans savoir ce que 2024 nous réserve, car 2023 a été pour moi, je ne sais pas pour les autres, forte, dure, mais nous continuons dans la bataille. »
Jessica Figueroa, 32 ans, à environ 10 stands de Salazar, vend des parfums et des vêtements. « J’avais de l’espoir en novembre, mais malheureusement, cela ne s’est pas passé comme nous l’espérions », dit-il sans perdre le sourire avec lequel il cherche à trouver des clients.
« Que la vente explose en décembre ! », lance un Figueroa animé, qui interrompt de temps en temps la déclaration pour encourager une éventuelle vente.
Mais le commun : une famille s’approche, demande le prix du pyjama, le mode de paiement et repart bredouille.
Figueroa, mère de trois enfants, a commencé à colporter alors que la crise au Venezuela était à son paroxysme, en 2018.
Malgré les faibles ventes, « cela nous donne de quoi survivre ».
« Le prenez-vous, ma reine ? », demande-t-il à une jeune femme qui passe du temps avec un parfum à la main.
« Oui », répond la jeune femme.
Figueroa célèbre avec enthousiasme et montre le billet de cinq dollars qu’il vient de recevoir.
