Le nombre de décès possibles au Brésil le mois dernier pour l'empoisonnement au métanol en raison de la consommation de boissons alcoolisées falsifiées a atteint cinq, dont une avec sa cause entièrement confirmée, ont annoncé mardi des sources officielles.
Les autorités sanitaires enquêtent sur 22 cas de pollution de méthanol dans les boissons alcoolisées – dont la sensation a confirmée -, y compris les cinq décès, Eleus Paiva, secrétaire à la santé de São Paulo, l'État le plus peuplé du Brésil, a expliqué lors d'une conférence de presse.
L'alcool falsifié est transformé avec les mêmes enzymes qu'une boisson régulée, mais avec un effet crucial: il parvient à traverser les défenses naturelles de l'organisme et atteint directement le système nerveux central, ce qui augmente son danger.
Les premiers organes à ressentir par empoisonnement avec de l'alcool falsifié sont ceux liés à la vision: les rétines et le nerf optique sont généralement affectés avant d'autres systèmes. De là, la substance compromet le foie et les reins, détériorant progressivement la santé du patient.
Les symptômes peuvent apparaître immédiatement, bien que le plus fréquemment se manifeste entre six et huit heures après la consommation. Si la substance est mélangée à une liqueur légitime, le début peut être retardé jusqu'à 24 heures. Cette marge de temps complique la détection précoce et retarde les soins médicaux, ce qui aggrave considérablement le tableau clinique.
Tous les cas ont été enregistrés dans les municipalités de la région métropolitaine de São Paulo, la plus grande ville du pays, mais les autorités brésiliennes soupçonnent que le problème s'est étendu à d'autres États.
Pour cette raison, le ministère de la Justice a ordonné mardi que la falsification possible des boissons alcoolisées faisait l'objet d'une enquête par la police fédérale et que cette agence collabore avec les enquêtes déjà avancées par la police civile de São Paulo.
Bien que le directeur de la police fédérale, Andrei Rodrigues, ait déclaré qu'il n'excluait pas la participation possible des organisations criminelles à la falsification, le gouverneur de São Paulo, Tarcisio de Freitas, a déclaré que pour l'instant il n'y a aucune indication de ce lien.
« Tout ce qui se passe maintenant à São Paulo est attribué au PCC (premier commandement de la capitale), mais il n'y a aucune preuve de la participation du crime organisé à la falsification », a déclaré le gouverneur dans la même conférence de presse.
Le PCC est la plus grande organisation criminelle du Brésil et, bien qu'elle soit née et est commandée de l'intérieur des prisons de São Paulo, ses activités s'étendent dans tout le territoire brésilien et ont des tentacules dans certains pays voisins, principalement au Paraguay et en Bolivie.
L'Association brésilienne pour la falsification a révélé une déclaration dimanche dans laquelle il a cité la possibilité que le méthanol mélangé aux boissons puisse être importé illégalement par le PCC à des combustibles adultérés.
Une opération menée par la police fédérale le mois dernier a révélé que la puissante mafia avait acquis environ un millier de stations d'approvisionnement en carburant dans tout le pays afin de blanchir de l'argent à la trafic de drogue.
Selon les responsables de l'opération, pour augmenter les avantages, les membres du PCC ont ajouté aux carburants jusqu'à 90% de méthanol.
Selon l'Association brésilienne de falsification, après l'opération qui a fermé les stations qui offraient des carburants falsifiés, le méthanol importé aurait pu être vendu à des distilleries clandestines.